— Наш сосед, нынешний глава Дома Зеленого остролиста.
— Что потребовалось старику от нас? — удивлению Куиниэ не было предела.
— Не ему, — Тэргон раздраженно дернул ушами. — Ходят слухи, что Лэндир совсем плох: заболел серьезно или вовсе умер. И теперь в замке заправляет его племянник. Честолюбец, который решил воспользоваться слишком долгим отсутствием Эристора, чтобы завладеть замком и лесами клана Красного дуба.
— Но это безумие. Замок неприступен.
— Это они уже поняли и теперь хотят взять нас измором. В чем почти преуспели… — Тэргон невесело склонил голову.
— Сколько их? — опять вступил в разговор молодой и странно безбородый предводитель дружины снежных эльфов.
— Около сотни.
— Всего-то?
Тэргон разозлился:
— Достаточно, если можешь выставить в ответ не больше тридцати воинов. Тем более что Эристор, уходя в поход с королем Ангродом, увел с собой сильнейших и самых опытных.
— Что скажешь? — Тир, уперев руки в бока, обернулась к Кэрибору.
Тот усмехнулся.
— Добрые дела, а, Тир?
— Считай, что так.
— Тогда я с вами.
— Отлично! — Тир уже шагнула обратно к подземному ходу, но задержалась.
— Тэргон эль-до, мне понадобится проводник, надежный эльф, хорошо знающий здешние места.
— Что вы задумали?
— Хочу разогнать этот сброд.
— Всемером?
— В моем распоряжении сорок дружинников, причем каждый из них стоит двоих, а то и троих засидевшихся в своих пенатах лесных, уж простите. К тому же нас не ждут. Так что… Решайте, пока у меня не прошел этот приступ необъяснимой любви к ближнему.
Тэргон было собрался возмутиться по поводу «засидевшихся лесных», быстро передумал и лишь в отчаянии оглянулся на своих эльфов.
— Позвольте мне вести их, — из толпы выступил пожилой воин, удивительно полный для гибких и подвижных в массе своей лесных эльфов, и вежливо поклонился в сторону незваных гостей.
— Если вы хотите, уважаемый Энтондил, — неуверенность ясно ощущалась в голосе Тэргона.
«Слишком молод, — мелькнуло в голове у Тир, и она покачала головой. — Во что я ввязываюсь?»
Потом посмотрела на Куиниэ, робко прильнувшую к плечу Кэлибора, и нашла в ней объяснение — девочка стала ей почти родной. Как оставить ее теперь? Тем более что так приятно будет размяться после долгой зимней спячки!
Куиниэ, страшно волнуясь, напутствовала идущих в бой воинов, как отметил про себя Тэргон, с особым теплом отнесясь к предводителю снежных и этому лесному из Дома Рыжего клена, и потайная дверь тихо закрылась, поглотив их.
— А теперь, Куиниэ, — обнимая сестру, проговорил Тэргон, — я хотел бы знать, где тебя носило. Ты знаешь, что известный тебе Ангудил из Дома Высокой сосны помер от удара, узнав, что ты исчезла на пути в его «радушный» дом?