— Кто это? — спросила Алетиш не в силах оторваться от страшной картины. Небо было покрыто тучами, день совсем померк, а чувство смертельной опасности заставляло сердце бешено колотиться о ребра.
— Инвайдеры, — хладнокровно ответила Чароит, — Захватчики!
— Кто эти в доспехах? — спросила Алетиш, глядя, как солдаты вкапывают копье в землю. — Что они делают?
— Это — инфорсеры Черного Дома. Дальше тебе лучше не смотреть. Отвернись, — сказала Чароит, — Оникс! Ты закрыл вход? Сколько у нас времени?
— Я не думал, что они возьмут магов…
Агат сказал дрожащим голосом:
— Берилл вышла на улицу, чтобы промыть уклеек, зачерпнула воды из колодца и почувствовала опасность.
Чароит поджала губы. И тут раздался пронзительный, страшный, отчаянный крик боли.
Алетиш обернулась, и увидела тот самый момент, когда меч одного из солдат отрубает Берилл кисть правой руки, как раз ту, где блеснул браслет. Кровь брызнула на песок. Песок впитывал кровь, оставляя бурые комья рыхлой грязи. Берилл кричала от невыносимой боли. Браслет содрали и принесли Черному Рыцарю. Он взял его, повертел в руках и отдал одному из магов.
Алетиш стошнило. Голова дико закружилось, а тело обмякло.
— Как они так могут? За что? Они убьют нас всех! Всех!
Еще крик. Алетиш поклялась не смотреть. Девочка закрыла глаза. Но когда раздался глухой стон, то глаза сами открылись, чтобы увидеть обмякшее тело Берилл, насаженное на копье. Она еще дергалась, а кровь стекала по копью вниз. Алетиш смотрела, не слыша уже ничего. В ее ушах стоял гул, а в глазах белая пелена. Ветер развевал волосы мертвой, а обрубок копья выходил из ее шеи уродливым острым концом.
— Мы ведь могли ее спасти? — спросила Алетиш.
— Нет, у нас нет никаких шансов против черных, — отрицательно покачал головой Агат.
— Мне нужно немного времени. Мы сможем его выиграть? — спросила Чароит Оникса.
— Если я немного постреляю… — сказал Оникс, вытаскивая лук и стрелы.
— Не вздумай! Убьешь одного-двух, а потом маги поставят щит, — нервно сказал Чароит, — Нас сразу обнаружат.
Пол вздрогнул так, что Алетиш чуть не упала. Еще раз. И еще раз. А потом воцарилась гулкая тишина.
— Ты должна выйти. Любой ценой. Ясно? За нами не возвращайся и не оглядывайся. Выйди из крепости. Мы откроем тебе проход. Если все получится, то беги в сторону леса. Там тебя встретят, — выдохнула Чароит и на секунду зажмурилась.
— Алетиш, подойди сюда… — сказала она, протягивая тонкую руку вперед, — Вот засада! Я не могу поменять себе личину… Что делать? Оникс! Оникс! Шан, бездна тебя побери, ты меня слышишь? Я спрашиваю, что можно сделать? Они вошли… Мы просто загнаны в угол. Они никого не выпустят!