А потом нищенка заплакала, прошептав: «Она придет к тебе, не помнящая родства, ни мертвая, ни живая… Ты назовешь ее розой, но она рассыпется в прах на твоих руках. Она — пешка в игре между тобой и другим. Каждый ход сокращает ей жизнь. Она погибнет, но на закате умрет один из вас».
Дивайн пытался найти эту нищенку, чтобы понять, как она могла знать о том, что произойдет. Теперь он понял, что имела в виду нищенка, случайно встретившаяся ему на пыльном тракте.
Он должен знать точно. Он не должен ошибиться. Если это та девочка, то…
* * *
Алетиш стояла посреди черного зала. Рядом стоял Лорд Дивайн. Он положил свою руку ей на плечо и тихо сказал на ухо:
— Смотри, девочка, перед тобой сейчас появятся три человека. Их приведет стража. Среди них — два преступника и один невиновный. Всем им грозит смертная казнь. На столе лежат три карты. Алетиш мельком взглянула на карты. Черные вензеля, черепа пронизанные шипами роз. Все карты — одинаковые.
— На них нет имен, есть лишь символ, который означает конкретного человека. Точно такой же символ есть на теле каждого из обреченных. Готова ли ты вершить судьбы этих людей? — с насмешкой сказал Дивайн.
— Если так нужно… — тихо сказала Алетиш.
— Мне нужен конкретный ответ! — повысил голос Лорд Дивайн. Ему начинала нравиться эта игра. В ней была некая новизна, и ему было интересно, чем она закончиться.
— Да, — твердо сказала Алетиш. В душе она чувствовала смятение, ибо понимала, что ценой ее ошибки будет человеческая жизнь. Лорд Дивайн не умел играть по-другому, — Я сделаю это.
— Не обольщайся, это только начало… — улыбнулся Лорд Дивайн, предвкушая зрелище. — Если ты пройдешь все испытания, то сможешь попросить меня о чем угодно, и я даю слово, что выполню это, если это окажется в моих силах. Так или иначе, человек, которого ты выберешь, будет жить. Даже, если это — преступник… Твоя цель — найти невиновного.
— Я готова, — кивнула Алетиш.
Дивайн дал знак, и в зал ввели трех человек.
— Да… Я хочу сказать тебе только то, что ты не имеешь права разговаривать с обреченными, — улыбнулся Лорд Дивайн.
В зале раздались многократным эхом звуки шагов, и под конвоем привели троих. Один из них — мужчина средних лет, преисполненный благородства. Он равнодушно смотрел впереди себя, казалось, не замечая происходящего. Второй, как ни странно, оказалась девушка. Она была очень мила. В ее огромных глазах застыла немая мольба. Третьим был молодой человек с довольно неприятным лицом. На его лице играла зловещая ухмылка.
— Итак, моя провидица, что ты скажешь, — улыбнулся Дивайн.