Алетиш сглотнула. Она поняла, что не может сказать его. Она не может даже вымолвить то, о чем хотела попросить.
— Я не люблю ждать, — бросил Лорд Дивайн.
Алетиш набралась смелости и произнесла его. Она покраснела и опустила глаза.
Что творилось в тот момент в душе Лорда Дивайна, описать было невозможно. С одной стороны, его держало, данное слово, которое, между-прочим, значит гораздо больше дворца из золота, с другой стороны желание казалось абсурдным, невыполнимым, невозможным. Он даже узрел в этом некую насмешку. Оставшись один, Дивайн рассмеялся. А потом, взяв себя в руки, задумался.
— Я не могу дать тебе то, о чем ты просишь… Но я дам тебе нечто другое. Знаешь, что это такое? — спросил Лорд Дивайн, показывая ей перстень с черной печаткой.
— Кольцо… — едва слышно сказала Алетиш.
— Это — перстень Дома Тьмы. Моей семьи. Моего рода. Обладатель такого перстня сможет отдавать приказы наравне со мною. Обладатель этого перстня будет взят под мою защиту. Но ты обязана подчиняться мне, как главе Дома Эндор. Я жалую точно такой же перстень тебе. Если ты примешь тьму.
Девочка растерялась:
— Я не уверена, что стоит это делать… Свет есть во мне! И Тьме закрыт путь в мою душу.
— Ты присягнешь мне на верность? — величественно спросил Лорд Дивайн, глядя на девочку.
— Я не знаю, как это делается…
— Просто встань на колени и скажи: «Я присягаю на верность Дому Тьмы».
— Постойте! Если я присягну на верность Дому Тьмы, то все остальные станут моими врагами? Не так ли? Дом Тени станет моим врагом? Если будет война… — начала девочка, порываясь снять перстень.
— Войны не будет! — с нажимом сказал Лорд Темного Дома, — Война — это когда скрестились два меча. Каждый меч — это меч правды. У каждого она своя. Правда подкрепляется верой. Чем фанатичнее вера, тем крепче сталь. Но, правда, она на то и правда, что у каждого своя. В войне Домов, когда два меча правды готовы лязгнуть друг о друга, появляется еще один меч. Меч истины. Тогда, чаще всего, мечи правды ломаются о меч истины, — Лорд Дивайн задумчиво улыбнулся, — Лорд Шаэсса хочет сломать меч истины, чтобы обрести небывалое могущество. Но для этого нужно, чтобы я тоже вытащил свой меч.
Лорд Дивайн вспомнил слова нищенки и задумался. Умрет один из бессмертных…. Он или Шаэсса…
— Значит, вы друг друга ненавидите? — обреченно спросила Алетиш.
— Не меряй наши чувства человеческой меркой. Ты много не знаешь. Тебе знать это не обязательно. Но я сделаю все, чтобы не допустить войны. Я нашел способ.
— Что будет, если я присягну? — спросила девочка.
— Ты будешь под моей защитой. Возможно, тебе удастся спасти тысячи жизней. А еще я скажу тебе то, что ты хочешь знать… — ответил Лорд.