— Очнись, девочка… — сказал кто-то над самым ухом.
Тень надежды блеснула в грозовом небе. Вода застыла внизу. Алетиш закрыла глаза, но когда открыла, то увидела незнакомое лицо. Нет, когда-то она его видела, но к ее разочарованию вспомнить никак не могла.
— Девочка, ты как себя чувствуешь? — спросил круглолицый рыжий мужчина, совсем не старый, с веснушками на носу.
Алетиш посмотрела на него мутными глазами и промолчала.
— Все закончилось. Они больше не будут, я обещаю тебе, — сказал мужчина, сидя в кресле.
Алетиш перевела взгляд на стену.
— Как тебя зовут, я забыл… — сказал человек, протягивая ладонь.
Алетиш стиснула зубы.
— Ты меня помнишь?
Губы Алетиш скривились, словно она хотела заплакать. От ненависти и унижения.
— Лорд Дивайн прислал своего эмиссара, чтобы вернуть тебя и казнить. Он готов вызолотить дворец, чтобы собственноручно убить тебя.
— Так выдайте меня ему. Я не хочу жить, — равнодушно бросила Алетиш.
— Не хочешь жить, обладая такой силой! — с удивлением воскликнул мужчина, округляя глаза.
Алетиш ничего не ответила. Ей совсем не хотелось разговаривать.
— Ты отторгаешь магию… Ты знаешь об этом? — сказал человек спокойным голосом.
— Наверное… — безжизненно ответила девочка. Ее мысли были далеко отсюда.
— Не нужно переживать. Ты здесь в полной безопасности, — сказал мужчина, протягивая руку.
— Если выбирать между пыткой и казнью, то я выбираю смерть, — сглотнула Алетиш.
— Я же сказал, что никто тебя больше и пальцем не тронет! Мое слово пока еще что-то значит, — как-то горько отозвался мужчина.
— Я Вас помню… — с расстановкой сказала Алетиш, глядя в глаза незнакомцу, — Вы — король, который назвал меня «дитя мое». Но… Мне показалось тогда, что Вы не такой умный.
— Глупость — лучшая маска для короля, который хочет долго сидеть на троне. Покуда «умные» воюют друг с другом, травят, режут, колют, изничтожают, я спокойно правлю. Мне удобнее принимать решение так, чтобы не нести за него никакой ответственности. Если я ошибусь — народ перестанет мне доверять. Для этого есть советники. Если они ошибутся — я их казню. Я спокоен, народ доволен, а башковитые всегда сыщутся, — пожал плечами король.
— Мне это неинтересно…. - устало сказала Алетиш.
— Они с тобою поступили плохо. Бросили, предали… После того, как Лорд Дивайн тебя бросил, а Лорд Шаэсса отдал тебя нам, не думаю, что ты питаешь иллюзии относительно их любви к тебе. Они в сговоре. И они предали тебя….
— Вы хотите, чтобы я им отомстила? — хрипло спросила Алетиш, переводя взгляд на свои руки. Ей до сих пор казалось, что они в крови…