* * *
Король несколько дней не заходил. Алетиш сидела в одиночестве, чему была несказанно рада. Она так устала от всего, что ей просто хотелось побыть одной. Когда она думала о будущем, то у нее начинала болеть голова. Но даже в абсолютно пустой комнате, к слову не самой лучшей, она была не одна.
— Я боюсь… — сказала Алетиш, обращаясь к самой себе, — Боюсь неизвестности, и меня мучает чувство вины.
Но в ответ была тишина.
— Послушай, я не знаю, что мне делать?
— А от тебя уже мало что сейчас зависит, — равнодушно ответил голос.
Впервые девочка была рада его услышать.
— О! Я так тебе рада… — сказала она.
— И я тебе рад… — спокойно ответил голос, — Знаешь, я хочу тебя немного утешить. Как бы то ни было, я — единственный, кто будет с тобой до конца.
- А что, конец близок? — грустно спросила Алетиш.
— Ближе, чем ты думаешь…
— Вставай! — окрикнул ее грубый голос из реального мира, — Подойди сюда…
И снова было какое-то подземелье, много людей и скрипучее перо. И боль. Снова и снова, волна за волной. Обессиленная, она кричала, но никто не обращал на нее внимание. Только перо скрипело, и слышались разговоры. Все сливалось в сплошное мутное пятно. В этот раз на нее надели кандалы на руки и на ноги. Те, что были на ногах, приковали к полу, а те, что были на руках, зафиксировали где-то вверху. Когда она теряла сознание — ее приводили в чувство и снова продолжали. Ей жутко хотелось пить, а голос был сорван. У нее не было сил даже кричать.
— А где король? Он обещал, что больше такого не будет! — прохрипела она, повиснув на руках.
— Король умер, — ответил кто-то равнодушным голосом.
— Вы его убили, — с трудом проговорила Алетиш, поднимая голову.
— Попробуйте увеличить силу и подставить щит, — сказал кто-то справа.
— Все равно она отражает магию. Я уже не могу… Пусть следующий пробует, — сказал кто-то слабым голосом.
И снова боль, разговоры и скрип пера.
* * *
— Я, как незаинтересованная сторона, играющая роль посредника, хочу знать, где девочка? Свое условие Дом Тьмы выполнил, — прошипел Шаэсса, сжимая кулаки. Он ходил вперед-назад по белоснежному залу.
— Мы пока не можем ее Вам отдать… — сказал представитель Ордена, переплетая пальцы.
— Что это значит? Речь шла о том, чтобы девочка, живая и здоровая, была отдана Черному Дому, — сказал Шаэсса, хмурясь.
— Мы пока не можем ее Вам отдать… — уверенно повторил представитель Ордена.
— Слушай меня внимательно, — Шаэсса криво усмехнулся, — Я, как сторона-посредник, беру на себя обязательства по выполнению условий договора. И я несу ответственность за его невыполнение. Если девочку мне не вернут сейчас же, то я вынужден буду прибегнуть к крайним мерам.