Шаэсса сощурив глаза, смотрел на то, как Дивайн отдает распоряжение. Ему это было неприятно, но он знал, что у Дивайна есть опыт, а у него только знания. Это — первое. Второе — ему нужно было сосредоточиться. И Дивайн это понимал. Если распыляться на всякие мелочи, то можно упустить главное. Но все равно Шаэссе было неприятно. Он понимал, что от него зависит гораздо больше, чем от всего его войска. Лорд Теней посмотрел на девочку и его сердце сжалось. На секунду ему показалось, что оно того не стоит. Но Лорд Теней взял себя в руки и отбросил подобные мысли. Если этого не сделать, то все было напрасно. На кону стоит нечто большее, чем гордость и честь. На кону стоят две жизни. Внезапно жалость кольнула его прямо в сердце. Он почувствовал что-то похожее на угрызения совести.
Шаэсса подошел к девочке и встал на колени перед нею, взяв ее тонкую и холодную руку в свои ладони, словно пытаясь отогреть. Он провел ее рукою по своей щеке и остановил ее полусогнутые пальцы у своих губ. В этот момент он готов был отказаться от своих планов и дать возможность девочке пожить еще немного.
— Почему ты пришел к мертвой? — тихо спросила Алетиш, бессмысленно глядя ему в глаза. Сходство с куклой с каждым разом становилось все больше и больше.
— О чем ты? — спросил Шаэсса, согревая дыханьем ее руку.
— Я — мертва и жива одновременно. Я лежу на пьедестале. Я — нынешняя, а я прошлая — стою рядом и смотрю на тебя. Ты принес мне кольцо.
— Наверное, я хотел подарить его тебе… — рассеянно ответил Шаэсса.
— Я тогда страшно завидовала себе. Я стояла и смотрела в день осеннего равноденствия на себя, мертвую. Я была нужна тебе. Почему не нужна сейчас? Мне холодно…. Знаешь, люди говорят, что им холодно, когда хотят, чтобы их обняли…
Шаэсса отпустил ее руку и отвернулся. Клятвы, которые он дал, снова позволили ему взять себя в руки. Чего стоит ее жизнь? Чего стоит ее любовь? Чего стоят ее слезы? Шаэсса зажмурился, чтобы отвести от себя наваждение.
Когда он встал с колен, то поймал на cебе тяжелый взгляд Лорда Дивайна. Этот взгляд был остер, словно меч, а поджатые губы и рука, лежащая на рукояти алебарды, заставили Шаэссу улыбнуться.
— Если ты еще раз подойдешь к ней, я нарушу клятву и убью тебя на месте, — хрипло сказал Дивайн, пристально глядя в глаза Шаэссе.
— Мы подеремся за сломанную игрушку? — Шаэсса поднял бровь, а потом тяжело вздохнул и посмотрел на девочку.
Тем временем авангард уже прорывал первую линию обороны. Ветер приносил запах крови и стали. А крики, шум, топот и лязг мечей стали настолько громкими, что их приходилось перекрикивать. Битва только началась. Одного из магов, которые защищали девочку и Лордов, убила стрела, вонзившись прямо в горло. Его быстро заменил другой маг. Стрелы отлетали от едва различимого щита, который держали маги над головами Лордов и девочки.