Церковь не только проводила церемонию заключения брака (самое смешное, что в той же Англии именно это было не всегда в руках церкви), она занималась решением всех семейных конфликтов – мирила супругов, наказывала неверных мужей и жен, решала споры. Есть немало свидетельств того, как церковь заставляла мужчин бросать любовниц и возвращаться в семью, а женщин – прощать неверных или бивших их мужей и тоже возвращаться под супружеский кров. Причем в Средневековье это решалось не как в XIX веке – с помощью судов и полиции; в руках церкви и так была могущественная сила – спасение души. Угрозы лишить причастия хватало, чтобы человек соглашался идти на мировую и как-то договариваться с другой стороной.
Жены венчанные и не очень
Но вернемся немного назад – к тому, как все-таки складывался институт брака в Средние века. Христианская церковь, как уже говорилось, первые века своего существования не могла прийти к единому мнению по этому вопросу, и контролировать брак начала только к X веку, а кое-где и к XIII веку. Как же тогда люди женились в раннее Средневековье и по каким законам?
В основном это были законы и традиции, унаследованные от античных времен. То есть римское право, а также местные брачные традиции (германские, франкские, скандинавские и т. д.). Поэтому, каким бы странным это теперь не казалось, в период Раннего Средневековья и даже в начале Высокого Средневековья брак не был ни моногамным, ни нерасторжимым. Высокопоставленные мужчины нередко имели по несколько жен, не считая наложниц.
Да, это в христианской Европе. Да, христианские короли, герцоги и прочие феодалы. Даже когда церковь начала решительно настаивать на христианских браках, одна жена могла быть венчанной, а остальные – нет. Это привело к тому, что венчанная в церкви жена имела более высокий статус, но это не означало, что остальные жены становились наложницами.
Все это осложнялось еще и существованием конкубината. В Римской империи так называлось сожительство свободного мужчины со свободной женщиной (обычно ниже его по статусу) без заключения брака. Как к этому относиться, церковь поначалу не представляла. Что это – блуд? А если человек живет только с одной женщиной? И что хуже – жить с конкубиной или иметь двух законных, но невенчанных жен?
Раннехристианская церковь смотрела на это достаточно либерально. В постановлении Толедского собора (398 г.) говорилось: «Тот, кто не имеет жены, но имеет вместо жены конкубину, не должен отлучаться от причастия; однако, да будет довольствоваться он союзом с одной женщиной, будь она женой или конкубиной – что его больше устраивает». Однако со временем ее терпимость все уменьшалась – пропорционально тому, как росло значение христианского брака.