– Ты вообще понимаешь, что мы сделали?… – Костя обессилено опустился на стул и уставился в одну точку.
– Думаешь, у нас всё-таки получился ритуал? – почти шепотом спросила Света, – Безумие какое-то…
– Неужели ты не видишь? Всё складывается. Мы вызвали… оттуда… кого-то.. или что-то…
– Палача. Так сказала Надя.
– Нам нужно его остановить, – решительно сказал Константин.
– И как же мы это сделаем? – спросила Света, но Костя ничего не ответил, игнорируя её вопрос.
Он молча взял со стола пистолет, многозначительно поднял палец вверх и прислушался.
– Ты слышишь это?
– Что? Я ничего не слышу, – непонимающе ответила Света.
– Вот именно. Опять эта тишина. Прямо как у меня во сне… Это появилось сразу как ты прицепила на себя эту штуку.
Света потянулась рукой к зажиму, но Костя остановил её и, взяв за руку, повёл в соседнюю комнату. Оттуда слышалось еле заметное тиканье. На фоне окна около стола сидела девочка в школьной форме. Улыбнувшись, она непринуждённо сказала:
– Как хорошо, что вы зашли к нам в гости. У нас так редко бывают гости!
– Ты… Надя? – осторожно спросил Константин.
– Да, – всё так же непринуждённо и бойко ответила девочка, – Наверное, вам нужен мой папа?
– Да, Надя, где мы можем его найти?
– Он уехал по вызову в райисполком. Но вы не должны долго тут оставаться, – девочка взяла со стола тикающий будильник, перевела стрелку и с металлическим треском завела пружину, – Мне ещё надо сделать уроки. Поторопитесь, если хотите успеть…
Продолжая тянуть Свету за руку, Костя быстро вышел из квартиры, сбежал вниз по лестнице и вылетел из подъезда.
* * *
– Райисполком?!
– Здание городской администрации! Он отправился туда!
Город выглядел пустынным и каким-то выбеленным. Вдоль улиц нависали тёмные силуэты домов с чёрными прямоугольниками окон. Серое небо, подёрнутое плотной пеленой облаков, казалось, обесцвечивало всё вокруг. Даже золочёные кроны деревьев почему-то смотрелись сейчас пыльно-коричневыми.
– Где мы? – озираясь, спросила Света.
– Понятия не имею… Наверное, это его мир… Вероятно, так он перемещается, – коротко ответил Костя, – Надо торопиться.
Молниеносно пересекая квартал за кварталом, студенты оказались в центре города. Не было ни привычного мельтешения светящихся вывесок и витрин магазинов, ни даже одного прохожего. На площади у здания администрации, где в это время всё обычно было заставлено дорогими правительственными машинами, сейчас тоже было пусто.
Косят и Света беспрепятственно прошли через тяжёлые входные двери с медными ручками, поднялись по широкой лестнице с массивными деревянными перилами, застеленной красной ковровой дорожкой, и оказались у дверей зала собраний, откуда доносились голоса. Костя немного помедлил, а потом распахнул дверь…