Я поставил кофе, к которому даже не притронулся, и поспешил к двери.
Лорен я узнал с трудом. Лицо девушки казалось незнакомым без косметики, а светлые волосы были просто расчесаны на пробор.
Правда, голубые глаза остались прежними, но их выражение изменилось, стало более жестким.
В двадцать один год Лорен выглядела моложе, чем в пятнадцать. Белая джинсовая рубашка и джинсы свободного покроя скрывали фигуру от шеи до лодыжек. Рубашка застегнута на все пуговицы. Джинсы подчеркивали тонкую талию и мягкую линию бедер. На ногах белые парусиновые тапочки. На плече у девушки висела большая кожаная сумка прекрасной выделки, явно дорогая.
— Привет, Лорен.
Глядя куда-то мимо меня, она протянула руку. Ладонь оказалась холодной и сухой. Я был в не слишком радостном настроении, но, когда она все же посмотрела мне в глаза, изобразил улыбку.
Лорен не улыбнулась в ответ.
— Теперь работаете дома? У вас мило.
— Спасибо. Проходи.
Я повел ее в кабинет. Она шла очень быстро — торопилась на сеанс так же, как раньше спешила сбежать с него.
— Приятная обстановка, — сказала Лорен, когда мы вошли. — По-прежнему лечите детей и подростков?
— Я сейчас почти не занимаюсь частной практикой.
Она застыла в дверях.
— Ваша помощница не упомянула об этом.
— Моя работа в основном связана с консультированием. Уголовные дела, судебные разбирательства. Однако для бывших пациентов мои двери всегда открыты.
— Да, я видела ваше имя в газете. Что-то связанное с перестрелкой на школьном дворе. Получается, вы — известная личность.
Она продолжала смотреть словно сквозь меня.
— Ну что ж, проходи.
* * *
— Та же самая, — сказала Лорен, кивая на старую кожаную кушетку.
— Это вроде антиквариата.
— Чего не скажешь о вас. Вы почти не изменились.
Я не ответил.
— А я изменилась?
— Ты повзрослела.
— Точно?
Она потянулась было к сумке, но вдруг остановилась. На лице появилась улыбка.
— Вы все еще не курите?
— Извини, нет.
— Грязная привычка. От матушки унаследовала. Ее тут напугали несколько лет назад. Нашли затемнение в легких. А потом выяснилось, что это просто пятно на снимке — врач оказался идиотом. Курить она, правда, все равно бросила, поэтому хоть какая-то вышла польза. А вот меня это не остановило. Люди вообще слабые существа. Да вы сами знаете, на том и зарабатываете.
— Люди склонны делать ошибки.
Лорен начала качать ногой.
— Тогда, на приеме, я задала вам жару, не так ли?
— Ничего такого, с чем бы я не встречался раньше.
— Я, наверное, этого не показывала, но мне начала нравиться идея терапии. Психологически я была готова к ней. Только они решили прервать сеансы.