Я б л о ч к о в. Обо мне?
Е л е н а. Да. Им донесли, что у вас собираются студенты, подозрительная молодежь, вы спорите до утра, критикуете правительство. Я сказала, что мы занимаемся только физикой, электричеством… Но я прибежала предупредить вас.
Я б л о ч к о в. Спасибо, Елена.
Е л е н а. А теперь прощайте. Мне нужно собираться в дорогу. Если захотите написать, вот адрес: «Париж, улица Соммерар, отель дю Миди».
Слышен голос Журкина: «Сюда пожалуйте!»
Г л у х о в. К нам гости.
Входят Ж у р к и н и жандармский ротмистр А р а т о в.
Ж у р к и н (выходя на середину комнаты). Вот они, ваше благородие! Вот эти самые господа Яблочков и Глухов, о которых вы спрашивали.
А р а т о в. Хорошо. Ступай.
Ж у р к и н (Яблочкову). Я вам не папаша! (Уходит, встретившись в дверях с Фоминым и сильно хлопнув дверью.)
А р а т о в (выходит на середину комнаты). Прошу прощения за неожиданный визит.
Я б л о ч к о в (смотрит на ротмистра). Аратов? Виктор?
А р а т о в. Здравствуй, Павел! Узнал старого товарища?! Не удивляйтесь, медам. Мы учились с Павлом Яблочковым вместе в Петербурге в Николаевском инженерном училище. Три года вместе! Сколько же мы не виделись, Павел?
Я б л о ч к о в. Лет девять.
А р а т о в. Предложи сесть гостям, хозяин!
Я б л о ч к о в. Да, да, прошу садиться…
Все рассаживаются на табуретках, на прилавке, на подоконнике.
А р а т о в. Не думал меня встретить?
Я б л о ч к о в (показывая на его мундир). Что за маскарад?
А р а т о в. Неисповедимы пути господни и его сынов, Павел. После окончания училища я был вынужден поступить в жандармский корпус. Строить крепости на турецкой границе или разрушать крепости в Бухаре — не мое призвание. (Оглядывает мастерскую.) У тебя тут тоже вроде осажденной крепости…
Г л у х о в. Которую вы хотите разрушить?
А р а т о в. Боже сохрани! Но начальству, а следовательно и мне хотелось, чтобы эта крепость защищала, а не разрушала устои государства. Сведения, которые имеются у нас…
Я б л о ч к о в. Ваши сведения — ложь! Нужно меньше верить всякой сволочи, доносчикам. И больше верить нам, людям, думающим о счастье России.
А р а т о в. Понятие о счастье России бывает разное.
Я б л о ч к о в. Понятие о счастье государства есть только одно — счастье его народа.
А р а т о в. Об этом думают власть предержащие.
Я б л о ч к о в. Об этом должен думать каждый русский человек.
А р а т о в. Но дамам не интересен наш спор! (Обращаясь к Марии.) Я вас много раз видел на концертах и однажды даже слушал, как вы пели. В жандармских войсках, мадемуазель, встречаются ценители музыки. А ведь я ученик самого Цезаря Кюи. Он у нас преподавал фортификацию.