– Кто отдал такое распоряжение? – спросил премьер-министр.
– Первый лорд адмиралтейства.
– Уинстон?
– Да. Сэр Уинстон Черчилль, близкий друг покойного сэра Дэвида.
– Вдова капитана знала о его миссии, – подключился директор МИ-6, - и не согласилась с приговором. Она обратилась к сэру Дэвиду с просьбой отменить несправедливое решение суда, вернуть честное имя мужу и назначить ей положенную пенсию. Премьер-министр по понятным соображениям ничего отменять не стал, но, будучи добрым человеком, велел взять Галлахер горничной в свою резиденцию, обеспечив ее заработком, необходимым для содержания семьи. Вдове следовало заткнуть рот, и это удалось.
– В благодарность она принесла бомбу и взорвала своего благодетеля, – желчно сказал премьер-министр. – Поистине говорят: «Всякое доброе дело несет с собой свое наказание»[69]. Но я хочу знать: кто стоит за покушением? Кто использовал эту неблагодарную тварь в своих гнусных целях?
– У меня есть соображения по этому поводу, – сказал, помявшись, директор МИ-6. – Но я хотел бы высказать их с глазу на глаз.
– Говорите! – не согласился премьер-министр. – У меня нет секретов от этих джентльменов.
– За покушением стоит Россия.
– Что?! – хозяин кабинета изумленно откинулся на спинку кресла. – Зачем русским убивать британского премьера?
– Несколько месяцев назад мы организовали покушение на их императрицу.
Эти слова ошеломили присутствующих. Все изумленно уставились на директора МИ-6.
– Погодите! – затряс головой премьер-министр. – Русские объявили, что это было делом рук Германского генерального штаба.
– Дымовая завеса. Они заставили нас успокоиться и нанесли ответный удар.
– Не могу поверить, – покрутил головой премьер-министр. – Кто отдал приказ устранить императрицу?
– Ваш предшественник.
– Сэр Дэвид?!.
– Могу объяснить, какими соображениями он руководствовался.
– Не нужно! – поспешил премьер-министр. – Кто организовал покушение в Москве?
– Наш человек в посольстве, работающий под прикрытием атташе. Его имя Гордон Джеймс, лейтенант-коммандер. Очень грамотный и толковый офицер. С поручением справился блестяще, не его вина, что русской императрице удалось выжить.
– Не такой уж он блестящий, если русские узнали о нашей роли в этом деле, – язвительно заметил премьер-министр.
– Русской полиции удалось арестовать непосредственных исполнителей покушения. Видимо, их пытали. В этой варварской стране не имеют представления о правах человека. Только этим можно объяснить, что исполнители дали показания. Это опытные террористы, совершившие не один десяток удачных покушений на высокопоставленных русских чиновников. В революционной среде известны как убежденные и непримиримые противники монархии в России. В твердости их духа сомнений не имелось.