Подарков набралось пять ящиков. Для переноски их и последующей погрузки-разгрузки я задействовал дворника и кучера. А вот не фиг им водку пьянствовать, пока хозяин в отъезде! Ахмет с Игнатом, впрочем, не огорчились. Не знаю, что их вдохновило: возможность покататься за счет хозяина или мечты о деревенском самогоне и доступных селянках, но ящики они таскали весело. Так что загрузились в поезд и поехали. Я – первым классом, слуги – третьим. Иначе нельзя: кучера и дворника даже в вагон второго класса не пустят – не по чину. Он для «чистой публики» – издержки сословного общества. Расстроенными Ахмет и Игнат, однако, не выглядели. Каждый нес узелок со снедью, приготовленной заботливой кухаркой. Причем, ткань этих узелков кое-где обрисовала угловатые предметы, каковые никак не могли быть хлебом, колбасой, вареными яйцами и прочим снедью, которую берут в дорогу. Гадом буду, заскочили в винную лавку и запаслись напитком с химической формулой «це два аш пять о аш» в штофах. Зря я им командировочные вперед выдал…
О приезде я предупредил управляющего письмом, так что на вокзале нас встречали. Низенький, пузатый мужчина, напоминавший глобус на ножках, подкатил к нам и поклонился.
– Здравствуйте, ваше сиятельство! Счастлив приветствовать на Владимирской земле! Позвольте отрекомендоваться: Иван Дормидонтович Соловьев, ваш управляющий.
– Здравствуйте, Иван Дормидонтович! – ответил я и протянул руку, которую управляющий с чувством пожал. – Давайте без чинов.
– Как скажете, Валериан Витольдович! – кивнул управляющий, как мне показалось, с удовольствием. – Не проголодались дорогой? Может, желаете перекусить? Буфет здесь хороший, а можно и в ресторацию заехать.
– В вагоне чаю попил, – отказался я. – Вы телеги захватили? А то у меня груз и люди.
– Непременно! – заверил Дормидонтович, как я его мысленно окрестил. – Все как распорядились.
– Тогда не будем терять времени: дорога долгая.
Наш кортеж, состоявший из брички и двух телег, загромыхал по булыжным мостовым Владимира. По пути Дормидотович знакомил меня с местными достопримечательностями: Соборной площадью, храмами, губернаторским дворцом, домом Дворянского собрания. Поинтересовался, не желаю ли нанести визиты губернатору и предводителю дворянства? Во-первых, владимирскому помещику, желательно, во-вторых, те будут рады познакомиться с таким известным человеком.
А еще о чем-нибудь его попросить. Чтобы местные власти упустили такую возможность? Придворный лейб-хирург, будущий муж наследницы престола в гости заглянул… Нет, уж!
– В другой раз, – отговорился я. – Сначала поместье.