Да, я, наверно, «чересчур чувствительное дитя»: вдруг слегка зачесались глаза. Даже перед собой неловко…
Я ничуть не удивился, что проволочная рогатулька шевельнулась в пальцах. Потом она сделала полный оборот, и синяя ручка, будто компасная стрелка, замерла горизонтально. Только чуть дрожала…
— Ну, вот… — шепнул Чибис. С каким-то сердитым удовольствием.
Мелодия кончилась. Флейтист поклонился и сразу обмяк, обвис на нитках, уронив голову. И рогатулька в моих пальцах тоже «обмякла» — синяя ручка слабо повернулась вниз.
Ребята хлопали и шумели, мама Рита что-то говорила артистам. Я протянул рогатульку Чибису:
— Возьми… — И добавил с дурашливой ноткой: — Честно говоря, я боюсь всякой мистики.
— Честно говоря, и я боюсь, — серьезно отозвался Чибис.
От музея все сразу разбрелись кто куда.
— Осторожнее на переходах, — напоминала нам в спины мама Рита.
Мы с Чибисом пошли вместе, до улицы Тургенева нам было по дороге. Чибис поглаживал карман с рогатулькой. Та, видимо, вела себя спокойно.
— Ты сам сделал эту штуку? — спросил я.
— Конечно… Даже не знаю, почему пришло в голову. Сидел, вертел в руках кусочек проволоки, и … подумалось: вдруг она поможет что-то найти… Иногда и правда оживает. Особенно рядом с необычными домами. Или внутри таких домов… Ну, ты сам сегодня видел…
Я поколебался: не с лишком ли нахально суюсь не в свое дело? И все же спросил:
— А что ищешь?..
— Что… если бы я знал… — проговорил Чибис, глядя под ноги. И вдруг поднял голову: — Ты читал братьев Стругацких?
Я не стал обижаться. Просто сказал:
— Вот вопрос.
— У них много всего. Но, может, помнишь, в одной повести есть выражение: «Люди, которые желают странного»?
Я помнил. Но было неясно: чего желает Чибис? А он хмыкнул:
— Тетушка Агнесса Константиновна иногда меня так и зовет: «Отрок, желающий странного».
— Она тоже читала Стругацких?!
— Она от них без ума. Даже переписывалась с Аркадием… Аркадием Натановичем. Когда тот был жив… Он ей книжку прислал с подписью…
Образ Чибисовой тетушки изменился в моем понятии. В хорошую сторону. Но остался вопрос:
— Чибис, я все же не понимаю. Какого «странного» ты желаешь? Чего ищешь-то?
Он опять повесил голову.
— Я же говорю: не знаю… Может, что-то вроде бабочки…
— Какой?
— Ну, помнишь, говорили про бабочку на штанге?.. Найти бы способ… чтобы с помощью такой вот легонькой, но доброй мелочи обрушивать железное зло.
После выступления кукольного флейтиста у меня внутри все еще жило особое ощущение: смесь печальной ласковости и беспокойства. И сейчас беспокойство увеличилось:
— А если это железо… прямо на тебя?