– Так точно, ваша светлость.
– И вряд ли оставите должность советника при князе…
Дарвл нахмурился, ведь прямо у него под носом сманивают человека, который не только высказывает весьма здравые предложения, но еще и обладает большими техническими познаниями, по крайней мере в плане вооружения.
– Не оставлю, ваша светлость.
– Я так и думал, – усмехнулся герцог. – Но я все же хочу вас наградить за те спасительные идеи, что вы выдвинули. Как вы смотрите на титул барона? Пока ненаследуемого. Но если вы и дальше будете радовать нас своими идеями, то его можно перевести в разряд наследуемых. Земля, как я понял, у вас есть…
– Э-э, ваша светлость, я, конечно, от всей души благодарю, но вынужден отказаться… – сказал Медведев, несколько выбитый из колеи.
Ведь вроде он не так давно думал, как бы разжиться титулом, даже рассматривал возможность его покупки, и вот этот желанный титул сам плывет ему в руки.
Казалось бы, дают – бери, бьют – беги.
«Но в том-то и дело, если возьму, то бегать просто замучаюсь», – подумал он.
– Почему? – удивился герцог.
Удивление его тоже понятно. Кто в здравом уме откажется от дворянского титула, даже ненаследуемого?!
– Видите ли, ваша светлость, помимо плюсов, титул имеет еще очень много минусов.
– Например?
– Например, меня может кто-нибудь по надуманному предлогу или провокацией вызвать на дуэль, да так, что не отказаться, а если откажусь, то прибьют как собаку. Тот же барон Генкер… или еще кто-нибудь, кто счел себя оскорбленным мною, уже дважды. А я, признаться, весьма плохо владею мечом. А уж если о том, что я генерирую идеи, что ставят имперцев в весьма плачевное положение, узнают сами имперцы, также им станет известно о моем дворянстве, то они ко мне обязательно подошлют бретера, и вы лишитесь того, кто сможет и в будущем что-нибудь предложить.
– Хм-м… что им мешает подослать просто убийцу, что нападет со спины?
– Ничего, ваша светлость. Но тогда и я смогу защищаться всеми доступными мне способами и просто сбежать, наконец. А на дуэли меня могут насадить на заточенную железяку на вполне законных основаниях, на глазах у всех.
– Признаю, ваши доводы весьма разумны, – удовлетворился ответом герцог, – что еще раз показывает вас с лучшей стороны.
– Благодарю, ваша светлость. Но если вы не передумаете с наградой, то патент можно вручить мне в конце войны, когда с империей будет покончено и я смогу удалиться к себе.
– Что ж, скорее всего, я так и сделаю, – кивнул командующий.
– Еще раз благодарю за оказанную честь, ваша светлость…
* * *
На этот раз высказанная Юрием Медведевым инициатива о разжигании мятежей на территории империи осталась без наказания в виде ее исполнения. Впрочем, все исключения лишь подтверждают правила. К тому же бунтов надо разжечь много десятков по всей империи, и одному Юрию тут явно не справиться.