Есть известное место в Чечне — Дарго. Там в лесах водится много «бородатых зайцев». На Дарго три пути. Первый — дорога из Веденского района, которую называют «тропой Героев» (офицеры шутили, что если кто-то по этой дороге один раз проедет, то ему Героя России можно давать сразу). По этой дороге никто не ездит. Из Энгиноя на Дарго — два пути. Один пешком, один на машине. На машине можно проехать, если погода позволяет и обстановка хорошая. А если погода или обстановка не та — то только пешком. В один мой приезд оперативная обстановка была такая сложная, что на машине ехать было нельзя. Попасть на заставу можно было только пешком под охраной разведгруппы. По времени это где-то час по горам. Ходил я туда за три года раз шесть. Как-то пошёл в очередной раз с группой на заставу. (Что интересно, шли мы в окружении стаи собак. Разведчики ведь часто ходят с собаками. Те вокруг бегают, а когда чужой появляется, страшный лай поднимают!) Пошёл — это значит взял сумку и по горам за разведчиками, как зайчик, поскакал. Но «поскакал» означает, что идёшь за ними след в след, ни шага в сторону. Причём всё своё имущество несёшь только сам. Ведь вся группа с оружием занята своим делом. Переходим по камням через неглубокую речку, потом по склону лезем наверх. Я ребятам говорю: «Я понимаю, что вы все — горные орлы. Но не забывайте, что я — горный пингвин». Шутки шутками, но мне деваться было некуда — всё равно надо было за ними тянуться. С непривычки физически это очень трудно. Зато наверху на заставе у ребят душ оказался, а в нём — минеральная вода. Так было хорошо! Через некоторое время пошли назад. Тут начался дождь. Я был в «шушуне», лёгкой непромокаемой одежде. Промокать-то она не промокает, от дождя точно спасает. А вот когда по горам в «шушуне» этом полазаешь, то дождя и не надо — изнутри ты от пота весь мокрый. Ведь ты в нём внутри, как в запаянной колбе. Я до сих пор не понимаю, какой смысл в этом «шушуне» при движении! А потом через речку снова стали переходить. Речка маленькая, но во время дождя сильно разлилась, почти по грудь стала. А ведь надо ещё и по сторонам, и под ноги смотреть. Надолго я запомнил и речку эту, и «шушун» этот, и душ с минеральной водой… Помню, как я вернулся из этого путешествия никакой. Все чемпионат мира по хоккею по телевизору смотрят! А мне это увлекательное всегда для меня спортивное зрелище было в этот раз совершенно безразлично… Как-то позже я летом по дороге от Энгиноя до Дарго туда и обратно на машине прокатился. У меня даже есть видео, как мы в открытом кузове грузовика стоя едем. Это были американские гонки в стиле фильма «Приключения Индианы Джонс». Трясёшься и в прямом, и в переносном смысле. Все едут, стоя на ногах в полной готовности, чтобы при необходимости сигануть на землю с этого «урала» в одну секунду. На войне вообще обычно быт очень суровый, палатки протекают. Внизу пол мокрый, сверху вода капает, холод собачий… Снял мокрую одежду, выжал, переоделся в сухое — уже хорошо! А помыться иногда можно только в очень спартанских условиях. Поэтому надо быть готовым, как очень точно в советском Уставе было написано, «мужественно преодолевать трудности и лишения воинской службы». И претерпевать эти трудности надо так, чтобы не доставлять неудобств другим. Люди вокруг тебя выполняют боевые задачи, жизнью своей рискуют. И ты должен их поддерживать, а не быть им обузой.