Так думала я за миг до того, как покинула переместительную кабину. Но первый же взгляд вокруг заставил ошеломленно воскликнуть:
– Где это мы?!
Мне вдруг показалось, что я… дома. В одном из укромных двориков-беседок посреди диких виноградников, которыми изобиловала местность, где я выросла. Те же домики из грубо отесанных, теплых от солнца камней, высокие заборы, увитые лозой с гроздьями поспевающих ягод. Они забирались так высоко, как могли, цепляясь за малейшую выбоину или веточку, и в итоге смыкались над головой дарующим тень пологом.
И деревянные, выбеленные временем стол и скамейки, куда так и тянуло присесть после трудного дня в поле.
– Мы точно на Луне? – сама себе задала я вопрос.
Запрокинув голову, постаралась разглядеть хоть что-то сквозь крышу из виноградных листьев. Не сразу, но распознала где-то очень высоко гигантскую спираль космополиса и едва различимую дымку накрывающего купола. Выходит, мы у самого подножия города? Где-то в самом его «подвале»? Но все же на Луне, пусть кто-то и постарался доподлинно воссоздать здесь уголок «моей», простой и естественной Земли.
– Приятное место? – Придержав под локоток, Муэн Тоон подвел меня к столу. – Тебе оно что-то напомнило? Не удивляйся, его владелец, как и ты, родился и вырос в натурализованной общине на Земле. И даже обосновавшись на Луне, не смог полностью расстаться с миром детства. Пробует разводить здесь виноград и делать домашнее вино. Как я понимаю, оно отличается от земного, все же освещение искусственное, но…
– Погодите! – перебила я, вникнув в слова. – А вы… ты откуда знаешь про это место? И про мое детство?
– Давай для начала закажем еды?
Успокаивающе сжав мою ладонь, маран нырнул в дверной проем, привлекая мое внимание к витающим вокруг одуряюще аппетитным ароматам. Хлеба, сыра и мяса… Таким знакомым, как в детстве, запахам натуральной еды.
Не сдержав восторга, я блаженно прикрыла глаза. Волшебно…
– Никакой синтетики, – подтвердил Муэн, вернувшись с подносом со снедью, – мой друг и хозяин этого места ее не признает. Продукты получает с Земли, не пользуется пищевой органикой, произведенной системами космополиса. Мы заочно знакомы много лет, поддерживаем дистанционную связь. Что до тебя, то, разумеется, я изучал личные файлы своих кадетов.
Устроившись на скамье напротив, мужчина придвинул к себе тарелку с похлебкой. Я не отставала, уже зачерпнув варево из своей. Как же вкусно…
Какое-то время мы молчали, занятые едой, но молчание было уютным и безопасным. Или это мои вкусовые рецепторы сошли с ума от восторга, приглушив осязательными ощущениями все сторонние мысли?