Дедушка тоже вздохнул, но не было в этом ничего обречённого и указывало скорее на усталость. Он заботливо поправил шапочку на голове Малыша, что непослушно съезжала вниз и тихо молвил:
— Однако кое-что мы всё же можем сделать! — Едва эти слова слетели с его губ, снеговичок тут же заметно оживился:
— Как? — Он поднял свои любознательные глазки на Дедушку Мороза и приготовился внимательно слушать.
— Да, не в наших силах наградить ребенка настоящим другом, но мы можем дать шанс обрести ему верного товарища, подарив щенка или котёнка.
Снеговичок довольно кивнул, и тут же вновь погрустнел, точно вспомнив о чём-то ужасно печальном.
— А вот с остальным сложнее, — читая мысли в глазах малыша, согласился Дедушка:
— Родителей мы уж точно не можем подарить, это не под силу никому, кроме Бога.
Снеговичок и сам это понимал: оттого и хмурился. Ему стало не выносимо больно всей своей душой за тех ребят, которым он не сможет помочь, как бы он не хотел этого и как бы не старался. Это всё казалось ему ужасно несправедливым:
— Тогда это не волшебная фабрика… — прикрыв глаза и смахнув горькую слезинку, изрек он:
— А обычная — игрушечная.
Говорил малыш не думая, от отчаянья. Он лишь мгновение спустя, когда его слова настигли собеседника, понял, как, должно быть, больно ранил ими Дедушку. Однако Мороз ничуть не выглядел обиженным: наоборот, его выражение лица было едва ли не довольным.
— Ты прав! — легко улыбнулся Дедушка:
— Мы не можем дать одиноким детям семью. — Мороз отставил посох в сторону и присел на один из двух больших мягких кресел:
— Такие мальчики и девочки, как правило, быстро взрослеют. Им просто приходиться становиться мудрее и сильнее, что бы выжить в этом непростом мире. И, пожалуй, лучшее, что мы можем сделать — подарить им детство.
— Детство? — удивился Малыш.
— Детство! Счастливое детство и веру в добро. Иногда это очень важно. Поэтому самый большой из наших цехов работает над созданием сказок, стихов и песенок для детей. Пусть это не решит все их проблемы, и мы это хорошо понимаем, но зато книга — самый верный помощник в бедах. Она поможет им пережить сложные жизненные моменты, научит верить в лучшее и подарит хотя бы на несколько часов ощущение сказки. Ведь сказка, настоящая добрая сказка — это и есть пропуск в волшебный мир детства. А счастливое детство — самый лучший подарок судьбы.
Хмурый снеговичок наконец заулыбался. Он почувствовал, что сможет сделать что-то значимое для малышей всего мира, если останется трудиться на фабрике Деда Мороза.
— А теперь, друг мой, пошли пить имбирный чай с печеньем. У нас впереди ещё много важных дел…