— С кем ты? Чего-то никого не видать.
— Парень был со мной, Сергей. Перевернулись, я выплыла, а его нет. Всю ночь кричала. Не отозвался.
— А! Слыхал. Думал, туристы балуют.
— Не мог же он без меня уплыть. Утонуть тоже. И байдарки нет. Ничего не понимаю.
— Тут подземная река. Может, затянуло Серёгу твоего, — предположил Михей.
Девушка удивлённо вгляделась в морщинистое лицо:
— Как это, подземная река?
— Течёт вода меж каменных стен в озерцо. От озерца лучами коридоры. Пропадали люди и раньше. Затянет в то подземелье, не выбраться. Никто не возвращался.
— Что вы пугаете, дедушка? Если никто не вышел, как же узнали про эту речку?
— Говорят. Кто во сне видел, кто в мечтах тонких… Как растолковать? Пропал человек, а здесь его ждут, думают о нём. Он тоже мыслями тут, вот и встречаются во сне ли, в мечтах…
— Звучит не очень правдоподобно.
— Да я и сам не шибко верю в эти штуки, но супружница моя болтает, что сон иногда и не сон, а видение. Души в тонких сферах помощи просят.
— Понятно, — Ася не поверила местным байкам, но спорить не стала. Согревшись, она смертельно захотела спать.
— Ты, вижу, носом клюёшь, — Михей взялся за поставленные на землю вещи, — пойдём со мной в Макеевку, тут недалеко. Выспишься, а потом на автобусе до станции. Документы у тебя есть?
Девушка кивнула, в поясной сумке хранились деньги, паспорт и мобильный.
— Вот и хорошо, значит, доберёшься до дому.
— Нет. Группу дождусь, — Ася всхлипнула, — может быть, Серёжа вернётся.
— Дай бог, дай бог, — согласился Михей, — пальтишко тогда туточки брось, я в следующий раз захвачу. А ежили что, по этой тропке в Макеевку, там автобус.
Порывшись в котомке, он достал пирожок, завёрнутый в упаковку из-под макарон, протянул девушке:
— Веруня моя пекла. Три-то я умял, а этот сберёг. Для тебя. Там, чуть поодаль, выше-то, родник есть, по ручью найдёшь. Пить можно, вода хорошая.
Ася спрятала пирог в кармане пальто, кивнула:
— Спасибо.
Дед углубился в лес. Ася сидела на камне, кутаясь в колючее пальто, и смотрела, как вода обрушивается с двухметровой высоты и закручивается в «бочку», отнявшую у неё Сергея. «Любимый! Где ты? Отзовись!». Веки её сомкнулись, небо, порог, берег исчезли, Ася увидела скалистый свод, неширокую подземную реку с быстрым течением, а неподалёку, с другой стороны, просторный уступ, на котором рядом с байдаркой лежал человек.
* * *
Очнувшись, Серый едва мог шевелиться. Мышцы нестерпимо ныли. Огляделся. Всё те же холодные каменные стены, гул быстрой воды. «Серёжа», — послышалось. Зажёг фонарь. Вода, камень, камень, вода… Да! Чуть ниже по течению на другом берегу чёрной реки — Ася. Чудом уместилась на крохотной площадке. Мокрые волосы свисают глянцевыми лентами, одежда облепила тело, девушка выглядит голой. Лица не разглядеть, но Сергей почувствовал мольбу в её глазах.