– Да, сэр…
– Выше голову, мать твою! Ты британский офицер. Принимай командование и не раскисай.
– Да, сэр – уже увереннее проговорил Керзон. Он был все-таки очень молод. Ему не было даже тридцати – слишком мало для СО, офицера, командующего на месте.
– Я пойду, займусь носилками. Аскари нам тоже понадобятся – нести носилки и конвоировать пленного. Прикажи собрать все оружие, какое есть.
Керзон с сомнением посмотрел на сэра Роберта
– Вы доверяете аскари, сэр?
– У нас нет выбора. Давай, надо действовать…
– А этот?
Керзон показал на русского
– Надо отвести его в дом. Теперь он важнее, чем когда бы то ни было…
Их разговор – прервался раскатистым свистом минометной мины
– Ложись!
Недалеко от них громыхнул взрыв, подняв в воздух тучу песка…
* * *
Британский аванпост на самом берегу состоял из двух зданий – старой крепости, используемой как здание для обучения и проживания аскари (тех, кто не жил в городе, в своих домах) и небольшого, сложенного из больших камней и местного цемента из глины британского аванпоста типичного индийского пограничного образца. Он тоже использовался для обучения – но его можно было использовать как неплохой опорный пункт, он был построен без всяких скидок на учебный характер и имел на его крыше позицию крупнокалиберного пулемета Виккерс. Для усиления защиты – здание было обложено мешками с песком, наполнять и укладывать которые заставляли тех из аскари, которые в чем-то провинились. С одной стороны – здание защищало море – горцы в подавляющем большинстве своем боялись воды и плавать не умели, а с трех оставшихся – тройная линия полевых заграждений из колючей проволоки. От аванпоста до крепости – было около ста ярдов и еще – к нему вело что-то вроде траншеи, длиной на две трети расстояния от аванпоста до крепости. Траншея – образовалась вследствие того, что надо было брать где-то землю и песок для наполнения мешков – причем, они должны быть сухими, иначе мешки сгниют. Еще у них в активе была двадцатипятифунтовая пушка – при том, что профессиональных артиллеристов у них не было, двое имеющихся как назло погибли при налете. Здесь можно было бы держаться – но не против хорошо вооруженного и многократно превосходящего численностью противника.
– Твою мать – выругался Керзон, смотря в подзорную трубу от угла аванпоста – их человек сто, не меньше…
– Дай трубу!
Сэр Роберт приложился к трубе. Он увидел, как по горным склонам – в их направлении перебегают люди… десятки людей. Это было похоже на движение африканских муравьев на марше… неуклонное движение многих существ, подчиненных единому закону. Замотанные лица, штурмгеверы, ручные пулеметы и автоматические винтовки в руках – сказали ему все, что он хотел знать.