– А нельзя… обойтись примирением?
– Почему же, можно – пожал жирными плечами Абу – в сущности, к этому мы и идем. Допустима плата за кровь, кихит. Кихит – допустим лишь в случае ненамеренного убийства или если кровную месть нельзя свершить по тем или иным причинам. Если этот негодяй увидит, что племена не поднимутся против меня, то он вынужден будет пойти на примирение. Он возьмет деньги и мой голос за него на Федеральном совете. Вот и все.
– Но для того, чтобы согласиться на кихит – он должен обозначить намерение – догадался сэр Роберт
– Вы начинаете понимать все тонкости нашей политической жизни… – ответил Абу
– А как же Идарат?
– Ха! Идарат – это общество, созданное горными бандитскими кланами. И оплачиваемое купцами, не желающими платить подати.
Что-то мешало поверить.
– И вы не считаете его угрозой?
– Абсолютно нет.
И все-таки – что-то мешало поверить.
– Видите ли… – сэр Роберт тщательно подбирал слова – я считаю, что активные действия наемников в горах прямо противоречат интересам Британской Империи в регионе и несут угрозу всем нам в этом городе. Поэтому – я просил бы содействия и помощи в пресечении этой угрозы. В моем распоряжении есть люди, способные это сделать, но нам нужен кто-то, кто сможет послужить рафиком[13] и показать нам врага. Остальное мы сделаем сами…
Абу потер подбородок
– Сколько это будет стоить?
– Нисколько.
– Военная сила всегда чего-то стоит.
– Это будет стоить вам клятвы верности интересам Британской короны, сударь…
Абу расхохотался, схватил колокольчик и затряс им.
– А вы мне нравитесь. Хотел бы я, чтобы у меня было побольше таких подданных. Я прикажу помогать вам. Но и вы со своей стороны – не таите того, что собираетесь делать. Я тоже – не сижу, сложа руки, и не собираюсь отдавать им трон.
На зов – зашел караульный
– Найди Али…
– Слушаюсь, эфенди… – караульный исчез
– Будьте осторожны с племенами… – сказал Абу, словно размышляя – жизнь ожесточила их и лишила что веры, что верности. Сам подонок Касим думает, что он купил их своими деньгами. Ха! Они возьмут и деньги и оружие, но потом все равно сделают все по-своему. Вот почему – я никогда и ничего им не даю…
Появился Али, начальник охраны, он был где-то неподалеку.
– Я здесь, эфенди…
– Поможешь ему… – Абу указал рукой на англичанина – и передай всем, пусть с этого дня, его зовут не иначе как Роберт-паша. Такова моя воля.
– Слушаюсь, эфенди…
Смешно. Али был его агентом – и теперь он был кем-то вроде лица над ним начальствующего. Смешно…
Они вышли из покоев правителя. Прошли в покои Али, находившиеся неподалеку. Там было скромно. Мало вещей. В углу – прислоненный сошками к стенке, стоял ручной пулемет…