– Красный? – спросил багнит.
Я кивнул.
– Верно. Он сможет помочь стать мне симулякром.
– А тот, второй человек, который был с мной, кто он? – внезапно спросил багнит. – Я пытаюсь вспомнить, но не могу. Знаю только, что это девушка. Очень близкий мне человек.
– Лея? – догадался я. – Она тоже была с вами?
– Да, – кивнул багнит. И вдруг резко поменялся в лице.
– Что-то вспомнил? – догадался я.
Тот кивнул, могильным голосом прошептал:
– Тот черный дым, то существо, которое превратило меня в багнита. Я вспомнил. Все вспомнил. Она, эта самая Лея, была тем самым черным дымом, который убил меня.
1
В наступившей гробовой тишине было слышно, как свистит ветер за окном – протяжно, тоскливо, слово умирающий зверь.
– Ты не ошибся? – наконец спросил я нашего спутника.
Тот кивнул.
– Не ошибся. Я вспомнил, это была она.
– Такого не может быть! – произнес я. Слова, смешанные с закипающей яростью, начали литься из меня, и я не мог их остановить. – Ты ошибся. Наверняка ошибся. Чушь какая-то! Как может Лея быть убийцей? Неужели она бы пошла против меня?
– Все так и было! – подтвердил собеседник.
Он был спокоен и смотрел на меня с пониманием.
– Рокки, наверное, ты был прав, – злобно процедил я. – Надо было его не брать с собой.
– Можете мне не верить. Прошу только, давайте уберемся отсюда поскорее!
– Сказал же – не можем! – не вытерпел я.
Багнит о чем-то задумался. Спросил:
– Кто она – Лея?
– А ты не вспомнил?
Близнец наморщил лоб.
– Нет. Помню только, что очень близкий. А кто конкретно – не могу.
– Видимо все-таки есть повреждения в блоке памяти, – встрял в разговор робот.
– Отстань! – произнес я. Повернулся к багниту. – Это единственный человек, с которым мне, было по-настоящему хорошо. Самый близкий человек.
Спутник опустил взгляд, вновь задумался. Мы тоже замолчали.
В окно ударил порыв ветра, швырнул в стекло горсть мелких камешков и пыли. Из щелей вентиляционной решетки потянуло гарью и еще чем-то терпким, химическим.
Внимание! Зарегистрировано превышение загрязняющих веществ в окружающем воздухе. Опасность отравления.
Я закрыл забрала решетки. Вновь отвернулся к окну, высматривая возможную опасность. Каждая тень казалась мне мутантом или врагом, притаившимся за кустом. Впереди маячило черное облако, по всей видимости весьма ядовитое – рядом лежало несколько трупиков грызунов.
– Хорошо, – наконец произнес багнит. – Я поеду с вами.
– С нами? – удивился Рокки. – Я думал ты попросишь высадить тебя.
– А какой в этом смысл? – спросил тот. – Если не получилось в тот раз, то может получится в это. Верно?