Этот дедуля с седыми волосами на голове — юный? Сколько же остальным?
— Приятно познакомиться, — склонил я голову так же, как это только что делали они. — Может быть переберёмся в дом? Или же здесь будем?
Дедки сморщились, и я со вздохом начал устраиваться на покрывале, на которое Яна уже разложила принесённую еду. Недавно скошенная трава колола сквозь тонкую ткань, но надо — значит надо, будем пить на свежем воздухе.
— Не положено, — озвучил отказ Муфтик. — Не каждый день нам можно заходить в дом хранителя. Сегодня нельзя.
Ладно, нельзя — так нельзя, я понятливый…
— Так кто вы такие? Что значит 'малый народ'?
— А что значит 'люди'? — ответил вопросом на вопрос Муфтик. — Это соседи ваши, да ещё эти, которые из города приезжают.
— Некоторые, — уточнил Буфтик.
— Верно, некоторые, не все. Это — люди, они просто есть. Вот и мы тоже. Просто есть.
— Почему только 'наши соседи'? — почувствовал себя обиженным я. — А нас с Яной почему не причисляете к числу людей?
— Ты, давай-ка не юли! — строго внушил мне собеседник.
— А!?
— Наливай говорю, знакомство надо значиться начинать!
Забулькала бутылка, разливая своё содержимое. Гости смотрели на неё с восторгом, едва ли не облизываясь, и благоговейно нюхали свои крошечные наполненные стаканчики. Я тоже вдохнул запах и едва не закашлялся — спирт он и есть спирт…
— Шнакомштва! — прошепелявил Фультик поднимая свою рюмку и обвёл взглядом собравшихся.
— За нашу встречу, значиться, — поддержал его глава ветви. — Большая честь, значиться!
— Польщён нашей встречей, — не остался я в долгу, не зная, что ещё сказать. — Мы с Яной польщены в смысле.
Мужички лихо опрокинули рюмки и закрякали довольные. Потянулись за огурцами и помидорами, которые Яна нарезала маленькими кусочками — едва ли не настрогала им на тарелку, наш сопровождающий Малец вгрызся в тонкий кругляш сосиски. Я посмотрел в свою привычную туристическую кружку и выпил. В желудок точно провалился огненный шар, нечто подобное я уже ощущал, когда пил свой настой, но там градус был намного больше, здесь же всего сорок, если верить старинной этикетке, которая, кстати уже отвалилась и лежит на столе. Запил соком, закусил помидоркой — вроде полегчало, лишь стало теплее и как-то даже уютнее…
— Так почему соседи, а не мы с Яной? — повторил я свой вопрос.
— Ну она — понятно, — Муфтик даже рукой махнул пренебрежительно. — Такие как она никогда к людям не причисляли себя, что между прочим, не совсем верно, потому что корни то одни, против этого не попрёшь.
Я растерянно посмотрел на рыжую подругу — сидит, закусив нижнюю губу…