— А с тобой — теперь сложнее, — продолжил объяснение мой маленький собеседник. — Ты конечно родился человеком, но нынче уже им не являешься. Другой теперь, оттого мы и показались вам. Она и так про нас ведала, а тебе уже можно, всё равно бы скоро заметил.
— Ничего не понял… — пожаловался я. — Вроде бы объясняете, но непонятно, совершенно. Ни про вас, ни про нас…
— Тьфу ты…
— Налить бы надоть! — опять влез в разговор Буфтик.
Я разлил водку по рюмкам, заметив, что Яна выпила совсем чуть-чуть. А ещё, она почему-то больше молчала и, как мне показалось, не особо удивилась нашим гостям. Не так как я, удивилась, словно бы знала о существовании подобных. Я вон — до сих пор в шоке, хотя водка его уже понемногу сглаживает…
— Мы издревле жили тут.
— В этом доме?
— В местах этих. Ещё когда тут не то что дома этого не было, а люди не жили, и река не протекала. Раньше много нас было, когда я основал ветвь, в ней набралось почти две сотни малых.
— Подождите… То есть это вы создали это поселение, здесь… когда ещё тут людей не было!? Сколько же вам лет?
— Много лет, сколько — не ведаю… Мы иначе появляемся, иначе живём и иначе уходим. Может быть потом, когда переменишь личину узнаешь.
— Какую ещё личину? — видимо сегодня была ночь моей тупости и моих вопросов. — Я уже не человек?
— Ты уже начал ритуал. И потому, становишься хранителем! Какой же ты после этого человек, скажи?
— Ша хранишеля!
Мы опять выпили и на этот раз водка пошла намного лучше. Закусив помидоркой, я опять обратился к разговорчивому малому:
— Но ведь я и моё семейство, — я бросил взгляд на девушку, — всегда были хранителями!
— Вы всего лишь оберегали путь хранителей! — мужички захихикали, кажется потешаясь надо мной. — А сейчас, когда ты начал ритуал, ты им становишься по-настоящему!
— А давайте споём? — предложил молчавший до этого Бултик.
Этот оказался самым писклявым из всех, а ещё, я опять отметил, что он самый блёклый из присутствующих. Очень-очень бледная, почти белая кожа, светло-голубоватые губы и даже глаза, тёмные у его собратьев, выглядят неприятно серыми. Может он болен?
— Значит я стану хранителем…
— Можешь, стать, — поправил Муфтик.
— А она, — я ткнул пальцем в свою подругу. — Почему вы её не причислили к людям, она же не встала ни на какой путь.
Мужички опять захихикали, тыкая друг друга под бок локоточками, кто-то из них сказал: 'ты гляди-ка, ей на путь надо', другой его поддержал: 'зеленоглазую на ритуал!' и веселье усилилось.
— Это-ж надо, он даже не знает кого держит под боком, — сообщил глава ветви остальным малым, и они согласно затрясли головами посмеиваясь, даже немой не имеющий имени дедок, который мне казался самым добрым из них, подхихикивал.