— Что такое? — Я схватилась за оружие. Привратник выдал нам лучеметы, разрезающие камни, как масло. Но я все равно оставила при себе свои кинжалы, как и Кариме с Йодером.
— Их разведчики вылетели пару минут назад.
— Ночью? — Я вскочила на ноги и бросилась к флайеру.
— Все идет даже лучше, чем я предполагал, — отозвался привратник. И я прекрасно его поняла.
— Активировать систему защиты. — Я взялась за штурвал, поднимая аппарат в воздух.
— Защита активирована. — На панели один за другим включались сигнализаторы, указывающие уровни повышения камуфляжного состояния флайера. — Плазменный кастер в исправности, включена система невидимости в оптическом диапазоне. Включена система невидимости в радиодиапазоне. Активирую режим ночного видения.
Я бросила быстрый взгляд на другой флайер, в котором летели Привратник и Ворд. Как и предполагала, он исчез прямо в воздухе. Теперь нас смогут обнаружить только высокочастотные визоры, но они не предусмотрены в таких маленьких аппаратах, как наши. Или как в патрульном флайере катаров.
Мы низко зависли над землей, вглядываясь в зеленоватый экран монитора. К нам и правда приближался такарский патрульный флайер, я видела его очертания на экране. Но он отличался от наших аппаратов. Более плоский, с двумя загнутыми назад крыльями, он был больше похож на боевую машину, чем на исследовательский носитель. Он достиг нас за пару минут и пролетел мимо, так и не заметив. Я двинулась следом, несильно набирая скорость и видела, как привратник сделал то же самое, обогнув такар с другой стороны. Теперь мы летели по обе стороны, бок о бок с вражеским аппаратом. Миновав равнины с их кустарниками-гигантами, вылетели к руслу реки. Вернее, это был маленький, крошечный ручеек, протекающий по трещине. Неизвестно, откуда он брал начало, но увидеть здесь воду было просто удивительно. Я решила, что такары собираются взять пробу воды, когда их флайер начал сбрасывать скорость и снижаться.
— Приготовься, — тихо шепнула я Кихиро, не сводя глаз с катаров.
Они приземлились в паре метров от узкого ручья, аппарат мягко коснулся земли и двигатели заглохли. Мы висели неподалеку, не спеша последовать их примеру. Я напряженно сжимала в руках лучемет, следя за вражеским флайером. Лобовой слайдер плавно скользнул назад, открывая выход, и мы с Кариме замерли.
Мы ожидали увидеть кого угодно, монстров с голограммы, чудовищ на двух лапах и с парой голов, но оказались совершенно не готовы к реальности, просто обрушившейся на нас. Из флайера вышли… люди.
Обычные люди, как мы с Кихиро, в обтягивающих серых костюмах и с цилиндрическим предметом в руках. В отличие от нас, масок на них не было. Видимо, они не боялись заражения. Мы с ассурийцем растерянно переглянулись.