— Сейчас у нас куда более серьёзная проблема, Лиза, — сказал Эдмонд, бесшумно подойдя к разложенному шахматному столику с неоконченной партией.
— Отец, — кивнул Велор, наблюдая, как брат принялся меланхолично переставлять фигурки в исходное положение.
Деревянные, покрытые позолотой ящеры-пешки уже выстроились впереди, заслоняя хвостатыми тельцами «союзников» от неминуемой атаки серебряных фигурок на другом конце поля.
— Да. Он не позволит провезти живого человека на территорию тёмных земель.
«"Живого" здесь, надо полагать, слово ключевое», — нервно усмехнулась я, обхватив себя за плечи.
– А тут её попросту убьют, едва Его высочество отбудет на Авэль, — подобравшись, потер лоб Велор, словно мучаясь от боли.
— К сожалению, не могу с тобой поспорить, — оторвался наконец от шахмат Эд, и лицо его и впрямь отразило вселенскую озабоченность.
Не впервой за сегодняшний день я пожалела, что рискнула хоть-то съесть за обедом. Желудок в который раз сжала лапа страха. Я сглотнула горечь в горле, и меня словно током прошибло.
— Эй, ау! — замахала руками я, как бедолага с необитаемого острова, что впервые за долгие годы увидел судно на горизонте. — Я все еще здесь! Еще вполне себе живой человек! И я никому не позволю себя…
…убить
Я снова сглотнула, но на сей раз не пресловутый комок горечи. Буквально проглотила, не жуя, такое невыговариваемое, холодное и, казалось, до сих пор ничего не значащее слово. У-бить.
Неконтролируемый смешок вырвался из груди, и мужчины с недоумением уставились на меня. Затем переглянулись.
Этот обмен многозначительными взглядами разбудил во мне нездоровую веселость и, как ни странно, решимость.
— Что имела в виду Эдана? Что вы от меня скрываете? — спросила, стараясь придать голосу твердость и спрятать глас госпожи Истерики. — Если не скажете, я… Честное слово, я за себя тогда…
— Ты человек, — выдохнул Велор и поднялся на ноги.
— Новость дня, однако, — поджав губы, наблюдала я, как он парой широких шагов пересек гостиную и замер у окна. Зажмурился, подставляя лицо магически-нагнетаемым потокам прохладного воздуха. — Да, я человек. И что с того?
— Откуда у тебя дар урожденного целительства?
— На распродаже по горячей цене урвала, — раздраженно зыркнула на Дракулу я. — Ей-богу, ну какое сейчас это имеет значение?
— Большое, — развернулся к окну спиной Велор и оперся пятой точкой на подоконник, с хмурим видом скрестив руки-ноги. — Отнесись к делу серьезнее, Лиза.
— А похоже, будто я веселюсь? — воскликнула я. — Честное слово, да что происходит? Почему вы считаете, что меня убьют, едва Ассаро покинет столицу? Кому вдруг моя смерть так…