— Да, верно, — усмехнулся Край. — Ты говоришь так, словно лично знакома с Гордейном, — рассмеялся он. — Или уже пару раз слышала эту историю...
31.10-1
«Да, именно знакома!» — захотелось крикнуть мне. Но рот лишь беспомощно закрылся, и я улыбкой предложила Краю продолжить рассказ.
— И как ты верно догадалась, отец согласился с его соображениями. А я подозреваю... к тому моменту ему было уже все равно, что будет происходить в этом мире. Он слишком устал от него. Поэтому он объявил всем, что уходит и оставляет сразу двух наместников — обоих своих сыновей. Один из них должен со временем стать правителем. И кто это будет, решит... женщина. Дело в том, что планировалось, что замуж за правителя выйдет их двоюродная сестра Крэйа. Ей было велено явиться из далеких гор, где она жила со своей семьей и жить при дворе. И там принимать ухаживания обоих братьев. Тот, кого она сможет полюбить, и должен жениться на ней... и стать правителем, а она — правительницей. А если не полюбит ни одного из них, то вопрос о престолонаследии они должны решить в... состязании умов и магии. Своего рода поединок, но без кровопролития.
— И Крэйа полюбила Астарха? — спросила я.
— А вот нет... И тут начинается главная сложность. Крэйа... полюбила. Но полюбила обоих... — Край с улыбкой посмотрел на меня. — Тая, понимаешь, я не знаю, как такое возможно! У нас такого не бывает! Любовь волка одна на всю жизнь. Но факт в том, что Крэйа не отдала предпочтение ни одному из братьев. Она принимала внимание обоих и стала близка с обоими... Они же... удивительно, но и братья оба полюбили ее. Легенда — это все было очень давно — гласит, что и Гордейн искренне полюбил ее.
— Наверное, так бывает, — улыбнулась я Краю. — К тому же они драконы, кто знает, как у них заведено...
— Заведено у них, как у всех. Но тут случилось вот так, — продолжил Край. — Итак, они любили ее, она любила каждого из них. Так продолжалось долго — почти полсотни лет. И принцесса Крэйа так и не могла определиться. Ясно, что мужское соперничество и ожидание ее решения не способствовало отношениям между братьями. Они все чаще ссорились, а Гордейн незаметно плел интриги против брата. И набирал союзников. В итоге, когда ситуация вот-вот должна была взорваться, Астарх собрал большой совет драконов, чтобы решить, как быть. Они совещались долго, призывали Крэйю все же выбрать одного из наследников, но принцесса отвечала, что может выбрать лишь обоих или ни одного. Тогда решили, что, как и в случае, если бы принцесса не полюбила ни одного из них, решить вопрос состязанием ума и магии.