Я ушел к себе, сел и опустил голову на руки. Честно говоря, устал. Устал чувствовать так много, да и партия, в которую мне только что пришлось вступить, была непростой. Но больше всего убивали мысли о Тае.
Сделать, как просит сердце? Кинуться за ней следом. Прямо сейчас. Догнать ее, приняв вторую ипостась — они ведь не ушли далеко, это так просто. Заключить ее в объятия и уже никогда не отпускать. Но…
Были эти пресловутые «но», от которых сердце сжималось и обливалось кровью. Видимо, я изменился. Уже не мог не давать ей выбор, не мог больше быть для нее чудовищем.
Я обидел ее. Сильно обидел. С самого начала я сделал ей плохо и теперь поступил с ней, как последний негодяй. Ничем не лучше того дракона из легенд… Эгоизм во всем. И кто знает, захочет ли она вернуться. Вернее, хорошо ли будет для нее вернуться к чудовищу вроде меня.
Тая полюбила меня. Я сжал кулаки, чтобы стало больно. Она полюбила меня, а я… Но может быть и по-другому. Она думает, что любит меня. А на самом деле это лишь иллюзия, ее доброе сердце всего лишь ответило на мою страсть на время, и обман унесется, как только она
побудет вдали от паука. Я должен дать ей шанс на нормальную жизнь.
Время… Ей нужно время. Ведь есть только один способ узнать, любит ли она меня, как пыталась убедить, а я не слышал, не верил… Если Тая полюбила меня, значит, внутри нее уже зреет новая жизнь. Мой наследник, частичка нас двоих. На глаза выступили слезы.
Если нет… То наша ночь любви — одна единственная — навсегда останется в моей памяти, как самое дорогое. На те недолгие пять лет, что мне остались. Но она была бесплодной. Тогда любовь лишь мельком коснулась меня, поманила и улетела. И в этом случае я должен отпустить ее.
Все что я могу пока — незаметно хранить ее. И быть рядом.
Ну и, конечно, добыть для нее портал. Теперь это стало реальным.
К концу следующего дня мы подошли к границе страны псов — Кеари. Шли лесами, поэтому к пограничному посту не вышли. Но Край, чтобы не возникло лишних вопросов, решил надеть на меня личину.
— Если ты будешь выглядеть, как есть, каждый по внешности и запаху, догадается, кто ты… — сказал он. — Путешествуешь ты с волком, так что будешь волчицей.
— Ладно, — согласилась я.
Край достал немного тапорэ, дунул так, чтобы осыпать меня им, и поводил руками. Потом долго ходил вокруг меня, осматривая и принюхиваясь.
— Самое сложное — запах, — пояснил он. — Псы чуют их не хуже нашего. Значит, тут должно быть не к чему придраться.
Он еще походил вокруг меня, совершая пассы руками, потом нагнулся, принюхался и удовлетворенно сказал: