— Ты ответишь и за это, драконыш! — сказал он с насмешкой, указав ему взглядом на умирающего зеркального дракона. А в лице Тарпэйна стоял страх. Видимо, такого поворота событий он не ожидал. Одно дело биться с пауком — с тем, кто заведомо слабее тебя. Другое — с неизвестным монстром, единственным в своем роде — с пауком, что обрел силу дракона.
— Ты все равно должен сражаться, сын, — с печалью сказал Астарх. И в тревоге обернулся к Альберту. Кажется, несколько мгновений он боролся сам с собой, потом произнес: — Король Альберт, пощади моего наследника. Я выполню любые твои условия... почти любые.
Альберт усмехнулся в ответ.
— Он хотел Поединок, и Поединок будет, — два Правителя смотрели друг на друга. Не знаю, о чем говорили они мысленно, но вскоре Астарх отвел глаза.
— Да, Поединок неизбежен, — произнес он вслух с задумчивой грустью. — Можете начинать...
— Отойдите в сторону, — услышала я в голове голос Альберта. Получив силу дракона, он обрел и его ментальные способности. Но звучание его голоса в моей голове было органичным, словно так происходило всегда. — Я вернусь, Тая... — прошелестел этот голос.
Край подхватил на руки обессиленного Гордейна и понес к выходу с арены. Я, постоянно оглядываясь, пошла за ними. Остановившись, он опустил Гордейна на землю. Мое сердце разрывалось. И взгляд тоже.
Я должна была видеть сражение... Внутри все сжималось от тревоги за любимого. И в то же время я знала, мне нужно быть рядом с Гордейном. Ему я сейчас могу помочь. Чем? Да просто своим присутствием. А Альберту — нет.
Недолго думая, я села на землю и положила на колени голову бывшего золотого дракона. В остывающих глазах мелькнула благодарность.
— Пока я жив, показывай мне, что там происходит... — попросил он тихо.
— Хорошо, — ответила я так же мысленно. И незаметно вытерла нахлынувшие слезы. Что я должна сделать, Гордейн, чтобы спасти тебя, как ты спас нас? Скажи, я все сделаю!
— Даже отдай ты мне свою силу — не поможет, — мысленно ответил он, и легкая усмешка скривила бледные, почти синие губы.
А в центре арены уже стоял огромный черный паук. Еще больше, чем когда я увидела его вторую ипостась. Над трибуной взвился вихрь, и серебристый, с металлическим отливом дракон взлетел вверх. Спикировал вниз и ударил в паука алым пламенем. Мое сердце ушло вниз, я на мгновение зажмурилась... в панике ожидая, что Альберт, мой паук, сгорит в этом огне.
Но этого не произошло. Паук отразил пламя невидимой стеной, и алые всполохи ударили обратно в серебряного дракона. А вслед за этим начало происходить что-то невероятное. Силуэт паука стал преображаться... Кажется, он вытянулся вперед и назад, а сверху как будто «вылупились» из тела черные крылья...