Астарх молча кивнул.
— Что еще? — вслух спросил он.
— Я знаю, что, если попрошу свободы от вашего вмешательства для всех народов, вы откажетесь. Пожертвуете жизнью принца, — усмехнулся Альберт. — Поэтому я требую свободы лишь для пауков и… — его необычные глаза блеснули в сторону Края, — волков. Отныне и навсегда мы можем сами решать, согласно каким принципам нам жить.
Астарх посмотрел на членов Совета, застывших на трибуне. Почти минуту они мысленно переговаривались, потом Астарх неохотно махнул рукой.
— Вы получаете свою свободу.
И тут я услышала облегченный вздох Альберта у себя в голове. Черная лапа паука отпустила шею дракона. Два вихря закрутились на арене, и мы увидели Альберта, спокойно стоящего, широко расставив ноги. И Тарпэйна — взлохмаченного, с глазами, пышущими яростью вперемешку со страхом.
— Отец… — начал он. Но Астарх отвернулся он него.
— Арестуйте принца Тарпэйна, — бросил он стражникам, и сразу несколько драконов кинулись к принцу, прежде чем он успел обратиться.
А нам было уже не до него… Альберт подошел, присел рядом со мной, обнял меня за плечи и с грустью посмотрел на Гордейна.
— Спасибо, дракон, — сказал он ему. В глазах Гордейна промелькнуло узнавание, и он улыбнулся одними глазами. Жизнь покидала его с каждой секундой…
— Я рад, что ты вернулся победителем… — едва слышно пронеслось у нас в голове.
— Где портал!? Почему так долго?! — закричала я и пояснила Альберту: — Я думаю, мой мир сможет дать силы Гордейну… Мы должны попробовать!
Альберт задумчиво смотрел то на меня, то на умирающего Гордейна. Потом улыбнулся и едва ощутимо поцеловал меня в темечко.
— Ты как всегда права, — сказал он.
И тут запыхавшийся мужчина передал Астарху нечто размером с гусиной яйцо и почти такой же формы. Портал был перламутровый, сиял разными цветами.
— Вот портал «С», — Астарх протянул его Альберту. — Многоразовый, — усмехнулся он. — Можете ходить туда-обратно. Действует семь лет… Король Альберт, вылечите моего брата. И… спасибо вам. Вы как-то все расставили по местам… Спасибо, иномирянка Таисия! И… — Правитель с добродушной усмешкой посмотрел на Альберта, — не забывай, что ты теперь один из нас — дракон. И единственный в своем роде… Как носитель силы принца Гордейна, возможно, со временем ты сможешь претендовать на наш престол.
Альберт посмотрел ему в глаза и кивнул.
А я улыбнулась Правителю, хоть где-то очень глубоко еще билась нитка недовольства, что они спользовал нас — вместе с Гордейном. И все же… сейчас я всем всё прощала. Альберт победил, осталось спасти Гордейна… Всё может закончиться хорошо!