Коридорный, поняв в чем дело, тотчас объяснил молодому приезжему, что в женских банях, находящихся в доме, есть парильщица, одна из лучших московских свах, женщина очень умная и честная.
Молодой человек, выдав коридорному рубль серебром на чай, попросил его пригласить сваху эту к нему в номер на другой день утром.
Поутру сваха сидела в номере молодого человека за самоваром и рассказывала ему о тысячных невестах, совершенно образованных и полуобразованных, выхваляя красоту каждой, с секретным разъяснением душевных качеств и физических способностей в хозяйственном знании.
По окончании разговора жених, записав о некоторых из них, выдал свахе за рассказ трехрублевый билетик и попросил прийти к нему через день.
О приезде этого молодого человека-жениха узнал один сводчик. Когда он пришел на биржу и увидел там другого сводчика-свата, то отозвал его в сторону и сказал ему:
— Есть дело очень интересное, можно нажить хорошие деньги! Я знаю, что это дело твоего ума, ты его обделать можешь, но только с уговором: мне дать долю, а иначе я тебе рассказывать не стану.
— Что ты, Бог с тобой, Пафнутий Алексеевич! Да когда же я не делился в деньгах и ел хлеб один? — сказал сват-сводчик почти сквозь слезы. Пожалуйста, не обижай меня неприличными словами, да мне и не по летам быть обманщиком-то!
— Ну, когда так, то я прошу тебя сейчас отправиться в гостиницу, в которой остановился приезжий молодой человек, жених, никогда еще не бывавший в Москве. Ему нужна богатая невеста, а у тебя их, верно, много. Он, говорят, с хорошим состоянием. Ты прежде порасспроси о нем у коридорного — да не мне тебя учить. Действуй, как сам знаешь, только чтоб были деньги…
Сват-сводчик, услышав все это, крякнул, погладил свою окладистую бороду и, постучав палкой по тротуару, пустился чуть не бегом в указанную гостиницу.
На другой день этот сват рано утром вошел в номер жениха, без всякого доклада в сопровождении коридорного служителя.
В это время жених лежал на диване со счетами в руках и что-то подсчитывал тысячными косточками.
Увидав свата, он вскочил.
— Милостивейший государь! — начал сват. — Извините меня, что обеспокоил вас своим приходом. Я узнал от одного моего знакомого, что вы приехали сюда найти для себя хорошую партию, то есть, одним словом, богатую невесту. Вот по этой-то причине я и вознамерился к вам явиться: мне все невесты, богатые и средней руки, в Москве изве стны, ибо я более 25 лет занимаюсь сватовством.
— Покорнейше прошу садиться, — сказал жених свату.
Сват сел; был подан самовар, и за чаем сват поведал жениху о многих невестах: богатых и не очень богатых, красавицах и не красавицах, о семейных и сиротах и, наконец, рассказал еще о вдове, имеющей 200 тысяч рублей годового дохода.