— Он меня предупреждал, — задумчиво произнес Хромов.
— Кто?
— Шайтан. Мол, поглядим, что вы запоете, когда ваших шлепать начнут.
— Так и сказал?
— Не слово в слово, но смысл примерно такой.
— Вот падла, — буркнул Чакунин. — И что теперь, товарищ полковник? Как ответим?
— Симметрично, — решил Хромов.
— Это как?
— Пока тут следственная бригада работает, метнись с ребятами по злачным местам. Всех бандюков, кто попадется, задерживайте. Шейте им ношение оружия и хранение наркотиков. И так, знаешь, энергично работайте с задержанными. Мордой в асфальт, яйцами об пол.
— Сделаем, — пообещал Чакунин и показал на раскуроченную машину. — Я с Бажановым на рыбалку ездил. Вот и в эти выходные собирались.
— Пожестче с ними, пожестче, — напомнил Хромов.
Уединившись в своей машине, он позвонил Шайтану.
— Евгений Петрович? — послышалось в трубке. — Ты хоть знаешь, который час? Что стряслось?
— Совпадение, — сказал Хромов. — Удивительное. Вот ты мне пригрозил, что легавых мочить начнут, и точно — троих сегодня не досчитались.
— Я ни при чем, — поторопился откреститься Шайтан.
— Значит, кто-то из твоих своевольничает. А это знаешь что значит? Что ты контроль над братвой утратил. Что они делают, что хотят, а ты ни сном, ни духом. Тогда ты больше не авторитет, Гриша. — Хромов понимал умом, что перегибает палку, но ему хотелось так поступать, хотелось выместить на ком-то все то, что скопилось внутри и не давало покоя. — Ты, Гриша, теперь не пришей к звезде рукав, — продолжал он, жадно вслушиваясь в сопение в трубке. — Зачем мне с тобой дела иметь? Может, кого-то другого вместо тебя поставить?
— Ты, полкан, говори да не заговаривайся, — отреагировал Шайтан, выдавая тем самым всю ненависть к Хромову, которую накопил и вынашивал в себе за годы их знакомства. — Не ты меня короновал, не тебе и решать.
Хромов почувствовал почти физическое наслаждение оттого, что ему удалось пронять уголовника, который в последнее время раздражал его все сильнее. Он подумал, что к утру камеры предварительного заключения будут набиты братвой, и криминальная армия Шайтана значительно поредеет, не говоря уже о том, что бойцы понесут моральный урон, обнаружив, что полиция с ними перестала считаться и может в любой момент упечь за решетку. Самое время нанести решающий удар. Или это сделает Хромов, или Шайтан.
— Нам пора это обсудить, — холодно произнес Хромов. — При встрече. С глазу на глаз.
— Знаю я ваши подлянки ментовские, — процедил Шайтан.
— Без подлянок и подстав. Ты и я. По машине сопровождения.
— Ага. И рота спецназа в кустах.