Ничто не предвещало неожиданностей, и все же Хромов, как любой на его месте, волновался.
Шайтан тоже был далек от того, чтобы сохранять спокойствие. Сидя рядом с водителем, он поминутно оборачивался, проверяя, не слишком ли отстал полковник, не слишком ли близко движется его «субару».
— Почему он все-таки красную тачку выбрал? — спросил Шайтан уже не в первый и даже не во второй раз.
— Да хоть золотую, — весело откликнулся Горелый, расположившийся сзади над отверстием, зияющим в полу. — Конец все равно один.
По обе стороны от него находились два корректировщика. Чтобы видеть красную машину сзади, они сидели вполоборота и старались не обращать внимания на затекшие шеи. Один все время сообщал дистанцию. Второй следил за отклонениями. Водитель выдерживал заданную скорость.
— Никогда его на красной не видел, — буркнул Шайтан. — В глаза бросается. Какой идиот на стрелку в приметной тачке едет?
— Не парься, шеф, — сказал Горелый. — Считай, Хром свое отъездил.
— Что с двигателем? — подал голос водитель.
— Что с двигателем? — вернул ему вопрос Шайтан.
— Шумит как-то странно. Не пойму.
Все прислушались. Действительно, рокот стоял очень уж громкий.
Джип катил по абсолютно безлюдной дороге через ржаное поле.
— Пыли много, — тревожно предупредил один из корректировщиков. — Видимость плохая.
— Расстояние подходящее, — доложил второй. — И пусто.
— Тогда — опаньки! — весело воскликнул Горелый, слегка подбросив на руках картонную коробку из-под обуви. — Делаем, шеф?
— Давай, — решил Шайтан.
Взрывник сдвинул рычажок, выведенный наружу. Коробка провалилась в дыру. В следующий миг джип подбросило и затрясло с такой силой, будто он попал в чудовищную дробилку. Все, кто находился внутри, запрыгали и затряслись тоже, расплескивая мозги и кровь по салону. Несколько секунд спустя джип влетел в канаву, накренился и укатился кувырком в колосья. Выживших внутри не было.
Вертолетчик для порядка всадил в днище еще один боекомплект болванок, сделал разворот и закричал в телефон возбужденно:
— Цель уничтожена, товарищ полковник! Только тут херня какая-то приключилась. Заднюю машину разнесло в клочья… Нет, товарищ полковник, не наша работа. Зайцев только по джипу работал. Черное с красным даже по пьяни не спутаешь… Да, товарищ полковник, похоже, взрывное устройство сработало. Горит машинка, как свечка, и никто оттуда не выскакивает…
Выслушав доклад, Жнецов полез в сейф за водкой, чтобы помянуть раба божьего Евгения Хромова. Утешало одно: расчет был произведен авансом. Тем больше причин было вспомнить покойного с уважением и грустью.