Прежде всего — о состоянии венных клапанов, наличие которых, как известно, представляет собой отличительную особенность вен ног. Особенно много их в поверхностных венах. Расположенные по длине вены, они открываются только по направлению тока крови, то есть к сердцу. Струя крови прижимает к стенке вены два расположенных один против другого кармашка, которые не мешают движению крови от стопы кверху. Но едва только появляется какое-либо затруднение для тока крови вверх, сразу же кровь в силу своей тяжести устремляется вниз. Кармашки клапанов наполняются этой падающей кровью, смыкаются и закрывают собой просвет вены, кровь лишена возможности упасть вниз, к стопе.
Так, на протяжении всей вены над каждой парой клапанов создается свой столб крови, который давит на стенки вены и, конечно, на клапаны. Здоровая вена с сохранными эластическим и мышечным слоями легко переносит это давление, достигающее, по свидетельству изучавших его авторов, 10–12 миллиметров ртутного столба. Этот застой крови не влияет на просвет вены. Но если стенка вены изменена, истончена или склерозирована, она легко растягивается и уже не способна противостоять давлению.
Одновременно изменяется и клапанный аппарат вен. Пораженные клапаны не смыкаются, ничем не поддерживаемый столб крови всей своей тяжестью давит на стенку вены и еще больше растягивает ее.
К этому надо прибавить, что клапаны вен ног обладают своеобразной особенностью: с возрастом они исчезают.
К 25-летнему возрасту исчезает 17 процентов клапанов, к 48 годам — 29 процентов, к 54 годам — 40. Убыль происходит главным образом в подкожных поверхностных венах. В молодом возрасте эта убыль физиологически пополняется ростом — новых клапанов. Но с годами новых клапанов появляется все меньше. Этим можно объяснить наиболее частое возникновение варикозного расширения вен в 35—50-летнем возрасте и сравнительно редкое — в более молодом.
В сочетании с другими предрасполагающими факторами известное значение в развитии варикозного расширения вен имеет длительное пребывание на ногах.
Масса вен, расположенных в глубине ноги, сдавливается сокращающимися мышцами. С помощью мышц эти вены опорожняются гораздо легче поверхностных. Вот еще одна причина, почему в подавляющем большинстве случаев варикозно расширяются именно поверхностные подкожные вены.
Но все же в происхождении варикозного расширения вен стояние на ногах не играет решающей роли. Нужна сумма причин — врожденная или приобретенная недостаточность мышечного слоя стенки вены, недоразвитие венозных клапанов или, наконец, склероз вен, — чтобы стоячая профессия сыграла отрицательную роль. Далеко не у всех людей, которые по роду своей профессии вынуждены работать стоя, развивается расширение вен. Мы знаем множество продавцов, поваров, парикмахеров, которые не имеют ни малейших признаков этого заболевания, или во всяком случае страдают варикозным расширением вен не чаще людей других профессий.