Для развития здоровой, нормальной стопы, предупреждения плоскостопия и других страданий чрезвычайно важны систематические занятия физической культурой. Огромную роль, конечно, играет и удобная обувь.
Человечество пользуется ею с древнейших времен для защиты и предохранения ног от механических повреждений и охлаждения. Когда-то обувь изготовляли из растительных материалов: древесины, растений и волокон. С появлением режущих инструментов ее начали шить из шкур животных.
Подвергаясь разнообразнейшим влияниям моды, обувь зачастую приобретала причудливую и нелепую форму. Во времена рыцарства, например, у туфель был длинный, узкий и жесткий носок, имеющий форму клюва. Длина обуви превышала 60 сантиметров; чем знатнее был ее обладатель, тем длиннее носок разрешалось ему носить. С той поры и возникло выражение «жить на (широкую) большую ногу». Обувь знатных людей украшали художественной резьбой, инкрустировали золотом и драгоценностями. Длинные узкие ботинки сменились впоследствии обувью с несоразмерно широким носком, ширина которого доходила до 16 сантиметров; она так и называлась: «утиный нос» или «бычья морда».
В наше время форма обуви не так резко подвергается изменениям, однако и теперь от прихотей моды зависит ширина носка; толщина, высота и форма каблука.
Основное требование к современной обуви — легкость, практичность, изящество.
Прежде чем приобрести новые ботинки, туфли или босоножки, их обязательно надо тщательно примерить. Пальцы в обуви должны располагаться совершенно свободно, чтобы ими можно было шевелить. Для большого пальца с внутренней стороны носка необходим некоторый припуск. Такая обувь предупреждает заболевание большого пальца, который склонен отклоняться наружу.
Проследите при примерке также за тем, чтобы наибольшая ширина в переднем отделе подошвы соответствовала середине головки первой плюсневой кости, которая располагается на передневнутренней поверхности стопы и в общежитии именуется «косточкой».
Некоторые люди любят носить свободную и чрезмерно широкую обувь и покупают такую обувь детям «впрок». Однако чересчур свободная обувь может вызвать самые разнообразные нарушения кожного покрова и способствовать развитию расплющенности столы. Если нет полного соприкосновения стопы с внутренней поверхностью обуви, на коже возникают намины, потертости, мозоли.
Большой вред ноге приносит и короткая обувь. Пальцы в ней полностью не могут распрямиться и, упираясь в носковую часть, подгибаются. С течением времени они приобретают форму молоточка или когтя. Ортопеды так и называют их: молоткообразные или когтеобразные пальцы. На этих деформированных пальцах часты мозоли, ссадины, врастание ногтя.