Командование операцией принимаем на Себя. Членами военного совета операции назначаем генерала от инфантерии П. М. Балуева, вице-адмирала В. К. Пилкина, генерала Свиты Г. Г. Горшкова. Начальником штаба операции назначается адмирал В. А. Канин.
На подлинном ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА рукой написано:
«МИХАИЛ».
Дано в Риге
13(27) августа 1917 года
Скрепил: Начальник штаба Верховного Главнокомандующего
генерал — адъютант Лукомский
* * *
БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ. ГДЕ-ТО ЗАПАДНЕЕ ОСТРОВА ЭЗЕЛЬ. ЛИНЕЙНЫЙ КРЕЙСЕР «МОЛЬТКЕ». 27 августа 1917 года.
Как всегда, штабные планы были нарушены реалиями. Основная кильватерная колонна в ночной тьме догнала идущую впереди группу разведчиков Розенберга. Вопреки плану, процесс очищения акватории от мин серьезно затягивался и идущей вслед за 97-ю всякого рода тральщиками основной эскадре пришлось сбавить ход до невозможных трех узлов.
График непростительно нарушался, и они опаздывали. В таких условиях и думать было нечего успеть к точке «Вейс», установленной примерно в 7 морских милях севернее бухты Тагалахт к назначенному времени.
Они и так уже задержались на лишний час, что создавало угрозу их обнаружения русскими наблюдательными силами. Впрочем, вряд ли это что-то бы дало русским. Слишком уж несопоставимы силы сторон.
Однако, нарушение графика весьма нервировало вице-адмирала.
Близился рассвет.
* * *
ОСТРОВ ЭЗЕЛЬ. АЭРОДРОМ. 14 (27) августа 1917 года.
Сотни моторов затарахтели, за считанные секунды слившись в сплошной гул, от которого задрожала земля.
Первые машины покатили по летному полю.
— Ну, с Богом, девочки!
Штабс-капитан Галанчикова тронула с места тяжелую машину.
— Огради меня, Господи, силой Честного и Животворящего Твоего Креста, сохрани меня от всякого зла. Ослабь, оставь, прости, Боже, прегрешения наши, вольные и невольные, как в слове и в деле, как в ведении и не в неведении, как во дни и в ночи, как в уме и в помышлении, все нам прости, яко Благ и Человеколюбец. Ненавидящих и обидящих нас прости, Господи Человеколюбче. Благотворящим благо сотвори. Братиям и сродникам нашим даруй яже ко спасению прощения и жизнь вечную. В немощах сущих посети и исцеление даруй. На море управи…
Ее губы горячо шептали молитву, когда тяжелый «Муромец» оторвался от земли и начал разворачиваться, готовясь занять свое место в строю.
Впереди их ждал бой. Бой, который станет последним для многих из них.
— …Помяни, Господи, и нас, смиренных и грешных, и недостойных рабов Твоих, и просвяти наш ум светом разума Твоего, и заставь нас на стезю заповедей Твоих, молитвами Пречистой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии и всех Твоих святых, яко благословен еси во веки веков. Аминь.