Их аэроплан, неся на фюзеляже гордое имя праматери всех птиц «Развеселая Стратим», шел в строю и не могло быть и речи о каких-то маневрах или уклонении от огня. Оставалось лишь сцепить зубы, держать штурвал и мысленно молиться.
Летевший слева «Кондратий Обниматель» вдруг зачадил дымом и пламя поползло по правому крылу. Но, пилот упорно вел свой бомбардировщик к цели, не желая выходить из боя, хотя инструкция прямо предписывала немедленный сброс бомб и возвращение на свой аэродром. Но, в бою каждый решает за себя.
Вот уже и вражеский линкор почти рядом.
«Шкодливый кот» командира полка покачал крыльями, давая команду приготовиться к бомбометанию.
Их «Развеселую Стратим» тряхнуло. Еще и еще. Но машина слушалась рулей, значит все в порядке.
Вскрик за спиной.
Крик Галанчиковой, которая не может обернуться:
— Что там???
Княгиня Долгорукова, занятая прицеливанием ничего не ответила. Прокричала Анатра:
— Лена ранена!!!
— Черт!!!
Руки сжимают штурвал, проводя тяжелую машину сквозь облака разрывов и реки пуль. Вот уже сейчас.
— Держись, родная, только держись…
Галанчикова шептала это не то раненой подруге, не то раненой «Развеселой Стратим», не то обеим.
Еще одно попадание в соседнюю горящую машину и пламя охватывает и левую плоскость. «Муромец» пошел вниз, но это было не падение, а управляемый полет, направляемый твердой рукой пилота.
Еще несколько горячих мгновений и объятый пламенем четырехмоторный бомбардировщик «Кондратий Обниматель» с почти сотней пудов бомбового груза врезается в рубку вражеского корабля. Мощный взрыв сотрясает даже их «Развеселую Стратим», не говоря уж о посудине противника.
— Сброс!
Фугасные, бронебойные и зажигательные бомбы полетели на палубу германца.
— Есть!!! Есть!!! Попали!!! Попалииииииииииииииии!!!
Все шесть тяжелых бомб, словно по мановению волшебной палочки, врезаются в корабельные надстройки, куроча все вокруг, щедро добавляя своего огня во вспыхнувший пожар.
Рядом сбрасывали бомбы их коллеги. Кому-то везло больше, кому-то намного меньше, но этого удара немцы не забудут никогда!
Ну, те, кто выживет, понятно.
Прислушавшись к тому, как к пулемету Анатры добавил свой голос и пулемет Самсоновой, командир «Развеселой Стратим» выдохнула, сквозь зубы:
— Значит, будем жить, девочки. Будем жить!
* * *
РОССИЙСКОЕ ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО (РОСТА). 14 (27) августа 1917 года.
МОЛНИЯ!!!
Началось грандиозное сражение на Балтике между германским и русскими флотами, с широким применением аэропланов с обеих сторон.
Доблестные наши войска дают решительный отпор немецким планам по захвату Моонзуднского архипелага и высадке массированного десанта в тылу Рижского укрепрайона, для последующего охвата Риги.