Беспроигрышная игра!
Вот только я графу Жилину повелел играть на бирже именно с учетом нашей победы. Правда, я не думал, что она будет настолько разгромной.
В общем, одни акции подешевели весьма сильно, другие наоборот, а Ротшильды не только попали на круглую сумму, но и должны мне сто миллионов, которые, впрочем, надо отдать им должное, постепенно переводятся на мои тайные счета.
Так что фанфары победы сопровождались для меня золотым звуком сыплющихся потоком монет, сорванного в игральном автомате банка.
Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского! Впрочем, шампанское я теперь могу не только пить, но и наполнить им какое-нибудь море.
Балтийское, например.
Ну, а Жилин, Волконский, Мостовский и братья Игнатьевы вполне могут заиметь по неплохому Олимпийскому бассейну каждый.
* * *
ГЕРМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. БЕРЛИН. БОЛЬШОЙ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ШТАБ. 28 августа 1917 года.
— Я думал, что ты уехал на совещание к Кайзеру.
Гинденбург устало покачал головой.
— Да, Эрих, я уехал, но совещание отменили. Кайзеру сделалось дурно после разговора с братом и вокруг него сейчас хлопочут доктора. Честно говоря, я удивлен, как его не хватил удар от таких новостей. Впрочем, я бы не стал загадывать, неизвестно, что скажет медицина по итогам осмотра.
Людендорф мрачно кивнул.
— Да, уж, Пауль, потерять в один день половину флота и суммарно сто тысяч человек — это действительно разгром, от которого Рейху придется долго приходить в себя. Тем более что Кайзер всегда так остро принимает к сердцу любые потери флота, а тут сразу одиннадцать линкоров и линейный крейсер, не считая всего остального. При том, что, если верить распространенным русскими сообщениям, они особых потерь и не понесли. Во всяком случае на фото рядом с захваченным русскими «Гроссер Курфюрстом» видны все их корабли, пусть и несколько потрепанные. Это просто несмываемый, чудовищный позор!
— Да, тут ни добавить, ни убавить. И если вчера днем Вильгельм II старался как-то бравировать, успокаивая других и, в первую очередь, себя, тем, что ситуация не может быть такой мрачной, что вице-адмирал Шмидт возможно и погиб, но двенадцать линейных кораблей это сила, которая вне всякого сомнения раздавит русских, то по мере поступления сообщений, во дворце нарастала буря. Но, все равно, Кайзер до последнего уверял себя в том, что это пропаганда русских и его славные корабли вот-вот выйдут на связь или вернутся в Либаву. Даже, когда пришли фотографии тонущих линкоров и русский флаг на «Гроссер Курфюрсте», идущем на буксире в окружении русских линкоров, Вильгельм II все равно твердил, что это просто подделка коварных русских, а радиограмма от командира линкора о том, что на корабле мятеж и команда собирается поднять белый флаг, это всего лишь азиатская хитрость противника. Наконец, сегодня ему пришлось принять ужасную правду, после того как принц Генрих официально подтвердил факт разгрома и гибель всей эскадры. С Кайзером случилась буквально истерика, он перечислял названия погибших кораблей, кричал о годах строительства и о шестистах миллионах золотых марок, потраченных казной на создание этих линкоров. Затем отстранил брата от должности командующего Балтийским флотом, заодно отстранил адмирала Шеера от командования Флотом открытого моря, приказал начать следствие и взять под арест всех, кто планировал и готовил операцию «Альбион». Генерал фон Гутьер отстранен от командования 8-й армии и ему предписано явиться в Берлин для дачи показаний следственной комиссии.