Я поморщился.
— Георгий Георгиевич, прекращайте уже оперировать дремучими мерами длины. Россия перешла на метрическую систему еще в прошлом году и пора прекращать всю эту архаику.
Генерал Горшков отрывисто кивнул.
— Да, виноват, Ваше Величество, прошу простить.
— Продолжайте.
— Благодарю, Государь. Итак, складывающаяся ситуация, по мнению аналитиков, говорит о том, что ни одна из сторон в настоящий момент не может позволить себе крупные операции на сухопутных театрах военных действий и старается нанести противнику ущерб именно за счет воздушных ударов, рассчитывая, как на материальный ущерб и нарушение транспортных сообщений, так и на тяжелый моральный урон, который подобные бомбежки наносят настроениям в тылу.
— Насколько эта новая стратегия связана с нашей бомбардировкой Берлина и с операциями ИВВС при Моонзунде?
— Трудно ответить что-то определенное и однозначное. Разумеется, какие-то выводы в штабах воюющих держав сделали, но я бы расценивал это скорее, как вынужденную меру, а не как некий пересмотр тактики и стратегии применения авиации. В настоящее время ни одна из воющих держав не располагает значительны числом дальних бомбардировщиков. По нашим оценкам у немцев в наличии от ста пятидесяти до двухсот бомбардировщиков, способных наносить удары по тылам противников Рейха. И то, что они отмобилизовали и переданные ранее австрийцам три десятка G-IV говорит о том, что на счету каждый подобный самолет.
— При том, что у нас самих осталось лишь три десятка таких машин?
— К сожалению, это так, Государь. У нас и ранее наблюдалось значительное отставание, а после Моонзунда мы потеряли половину тяжелых бомбардировщиков, а российская промышленность пока не может дать более двадцати самолетов в месяц. Нам и так понадобится до полугода для формирования всех намеченных полков дальней авиации.
— А истребители готовы прикрывать основные наши узлы от бомбежек?
Горшков покачал головой.
— Государь, в настоящее время ни одна воюющая держава не может полностью защитить свои тылы от бомбежек и события последних дней тому являют яркое подтверждение. Разумеется, мы сделаем все возможное и невозможное для прикрытия наших стратегических узлов, но защитить все города мы не сможем.
— Понятно.
Я побарабанил пальцами по столу, а затем спросил:
— Британский Георг V прислал письмо, в котором просит нас нанести удары по городам Германии и Австро-Венгрии. Ваше мнение?
— Государь, после Моонзунда наши ИВВС понесли большие потери в бомбардировочной авиации. С учетом осложнившейся обстановки, нам пришлось свести оставшиеся в строю самолеты в сводный дальнебомбардировочный полк, временно прекратив формирование новых полков и дивизий. Но, смею заметить, осуществляя подобные налеты на города противника, мы рискуем и вовсе остаться без дальних бомбардировщиков.