— Ты не ушел? Я слышала, что что-то срочное…
Хмыкаю.
— Да, ну, глупости всякие… Турецкий султан просит о перемирии.
Жена зевнула и, положив голову мне на плечо, сонно спросила:
— А ты что…
— Ничего. Спать пошел.
Но Маша уже крепко спала и не слышала мой ответ. Наверное, он ей был не очень интересен.
Я ж говорю — глупости всякие пишут. Перемирие какое-то. Ночь на дворе.
КРЫМ. ДВОРЕЦ МЕЛЛАС. 10 (23) августа 1917 года.
Утро началось со стрельбы.
Офицеры в тревоге выбегали из здания Императорского командного центра и устремлялись на звук выстрелов. Но прибыв к месту событий, замирали в замешательстве. И было отчего.
Две барышни в офицерской полевой форме с наслаждением и прочими возгласами палили из всякого рода ручного оружия по самодельным мишеням, установленным на какие-то козлы и мешки.
Нет. Утро началось не с этого.
Две великосветские барышни в модных платьях чинно сидели в саду в плетеных креслах и пили чай, о чем-то еще более чинно разговаривая. Возможно о нарядах, или о том, какого фасона зонтики от солнца будут в моде в следующем сезоне.
Затем встали и куда-то чинно отправились. Возможно, на берег моря. На променад.
Впрочем, нет. Именно такое утро началось все же чуть позже. В тот самый момент, когда моя ненаглядная жена явилась ко мне в кабинет в полевой форме полковника русской армии и поинтересовалась о том, где именно на территории дворца расположено стрельбище?
Стрельбища на территории дворца не было. Совсем. Как-то было не до стрельбищ.
Однако же, это прискорбное обстоятельство никоим образом не смутило Ее Величество и она, со свойственным ей решительным подходом к жизни, испросила мое Высочайшее дозволение такое стрельбище немедленно устроить.
— Мы с Натали все устроим.
— Вы? С Натали? Стрельбище? Но… зачем?
Маша хитро улыбнулась.
— Раз мне предстоит общаться с ветераншами, будет как-то странно, что полковник русской армии не держала в руках оружие. Уверена, что новинки оружейных магазинов их интересуют не меньше, чем разговоры о нарядах. Как я могу не иметь возможности поддержать светский разговор?
Я заржал.
Милая терпеливо ждала, когда закончится мой приступ веселья. Наконец, я вытер слезы, а она поинтересовалась вкрадчиво:
— Что же тебя так развеселило, муж мой дорогой?
Мотаю головой, улыбаясь:
— Нет, любовь моя, совсем не по той причине, по которой ты подумала. Просто я знал, что с появлением твоей Натали тут всенепременнейше случится какая-нибудь круговерть. И я вчера видел, как насмешливо она смотрела на моих офицеров-аналитиков. Хорошо хоть на меня она так не смотрела.