Флигель-адъютант Куликовский перевел дух и спросил:
— Каков ваш ответ?
Мехмед V тяжело вздохнул.
— На все воля Аллаха.
— Следует ли понимать ваши слова, как отказ от требований моего Императора?
— Какие у меня гарантии?
— Вам остается лишь верить в мудрость и практичность Михаила Второго. Пример Болгарии показывает, что и враги России могут стать хорошими друзьями. Разумеется, Османская империя много потеряет, но лучше потерять много, чем все, не так ли? Мой Император сделал вам предложение, хотя в нынешней ситуации он мог бы этого и не делать, доверив дело уничтожения вашей державы нам, военным. Впрочем, он так и сделает, если вы откажетесь, а вы лучше меня знаете, что у вас нет сил противостоять русской армии.
— Но я не могу вот так просто взять и объявить о капитуляции. Не вся власть в моих руках, ваш Император должен это понимать. Да и гарантии хотелось бы обсудить, как и сами условия капитуляции…
— Капитуляция безоговорочная и без всяких условий.
Мехмед V усмехнулся.
— У всякой безоговорочной капитуляции есть свои условия. Кроме того, у меня нет уверенности в том, что войска выполнят такой приказ…
— То есть вы решительно отказываетесь?
Султан покачал головой.
— Нет, но…
Полковник кивнул.
— Понимаю. Мой Император предвидел ваши сомнения. Он всемилостиво дает вам пять дней на принятие его предложения. Пришлите своего полномочного представителя в Прусу, и мы продолжим переговоры об условиях безоговорочной капитуляции. За это время вы должны отдать приказ об отводе ваших войск восточнее линии Эфес-Синоп. Пока вы не дадите ответ, наши операции против ваших войск будут продолжаться. Если условия не будут приняты в течение пяти дней, то предложение отменяется и больше никаких переговоров не будет. Согласны на это?
После паузы, султан Мехмед V вздохнул:
— Если на то воля Аллаха, то, да.
Флигель-адъютант Николай Куликовский приложил ладонь к обрезу фуражки.
— Тогда, честь имею попрощаться. Мои кирасиры проводят вас некоторое время, во избежание случайных происшествий. Ваш караван искали не только мы.
Халиф криво усмехнулся:
— А повезло, видимо, вам.
Полковник улыбнулся еще шире.
— А уж как несказанно повезло вам не наткнуться на кого-то из наших казачков и армян, которые здесь так же рыщут и у которых нет приказа вас не убивать. Впрочем, не будем терять времени, прощайте господин султан. Сопровождение и подорожная-пропуск для русских частей ждут вас. Ну, а грузовики останутся у нас, в качестве сувенира моему Императору на память о нашей встрече.
* * *
ОТ РОССИЙСКОГО ИНФОРМБЮРО. Сводка за 10 (23) августа 1917 года.