— Спасибочки. Пойду я... — И выбежал из землянки.
Несколько дней всё было хорошо. Варвара уже привыкла к парню, да и тот осмелел. Всё время были вместе, гуляли по лесу, озоровали... Но видно, не судьба. Однажды ранним утром поднялась в лагере суета: дозорные привели подозрительного человека.
— Как кличут? — строго спросил Тяпка.
— Ярослав, — отвечал незнакомец.
— А зачем к нам пожаловал?
— У вас в полоне моя девушка.
Тяпка нахмурился:
— Нету у нас никакого полона и отродясь не бывало. И как же зовут твою девушку?
— Варвара.
Атаман осёкся. Притихли и остальные. Тяпка покачал головой:
— Опоздал ты, малый.
— Как опоздал?! Её тут нету?
Атаман пожал плечами:
— Есть, только... только она принадлежит другому.
— Как другому?! — побледнел гость. — Она суженая моя, и мы собирались обвенчаться!
— А где ж ты шастал, жених? — усмехнулся Тяпка.
Ярослав стиснул зубы:
— Я ранен был, в беспамятстве долго лежал, а потом искал её. И вот подсказал недавно добрый человек, где она может быть...
— И что же это за добрый человек, который знает к нам дорогу? — напрягся Тяпка.
Теперь пришелец пожал плечами:
— Да человек как человек... Исаем кличут.
— Исаем?! — вытаращил глаза Тяпка. — И где же ты с ним встречался?
— На реке Байгоре. Я там Варвару искал, думал, она у татар... Ну и они меня повязали...
— Татары?
— Татары. А этот добрый человек велел меня отпустить и сказал, где может быть Варвара...
— Ярослав! Ярослав! — послышался вдруг истошный женский крик. Варвара, растрёпанная, подбежала к парню и, рыдая, кинулась ему на шею. Все оцепенели, бросая сочувственные взгляды на застывшего поодаль Коня, лицо которого было белым как мел, а глаза — глазами безумца.
Варвара, обернувшись, увидела его и отшатнулась от Ярослава. Заливаясь слезами, медленно, точно хмельная, подошла к нему и прошептала:
— Конюшка, милый, прости меня!.. Но ты же видишь, он пришёл... Я говорила, что он придёт, а ты не верил... Ну что же ты молчишь?.. — Варвара поцеловала Коня в губы и с отчаяньем вскрикнула: — Да скажи ты хоть что-нибудь на прощанье!
Однако Конь стоял как каменный. Казалось, он уже ничего не понимает и не чувствует. Что-то надломилось в его душе, оборвалось и, похоже, навсегда...
Варвара не взяла с собой Коневых уборов, надела простую сермягу. Они с Ярославом сели на лошадей и поехали прочь. Варвара плакала и всё время оглядывалась на Коня и Вазиху, которые молча смотрели ей вслед. В какой-то миг Вазихе даже показалось, что Варвара спрыгнет с седла, побежит назад... Но нет, показалось. Наконец всадники скрылись за деревьями, и Конь отрешённо побрёл в свою землянку.