Сначала мы решили обследовать место, где купалась Аня, а затем уже либо идти по следам, которые надеялся обнаружить Олег Владимирович, либо достичь в любом из направлений забора и уже на месте сориентироваться.
— Я думаю, территория под проект — что-то вроде пятнадцати-двадцати километров в квадрате, — делился со мной соображениями Олег, пока мы сидели на песке и в первых утренних лучах солнца пытались отыскать хоть какие-то следы пребывания на берегу аборигена, так напугавшего нашу соплеменницу. Я, конечно, знала цифру точнее, но спорить не стала по разумной причине: откуда-де мне знать? — Так что, если мы не найдем следов, на которые можно ориентироваться, тогда пойдем строго по курсу — в направлении одной из сторон света и упремся в конец территории. Заодно и поглядим, что он собой представляет, этот конец.
— А как мы будем идти строго в одном направлении? Вы тоже умеете ориентироваться в джунглях без компаса?
— Умею, но не придется. — Кожухов извлек из кармана маленький компас на ремешках, уже виденный мною однажды.
— Господи, да откуда ж у вас вещи берутся? — не смогла я сдержать возглас изумления. Изумление относилось, конечно, не к компасу, о наличии которого я уже знала, а к тому, что он вдруг перестал этот предмет от меня скрывать. — Сколько их у вас еще?
Мой вопрос остался без ответа, потому что Олег вдруг заинтересовался:
— Ты сказала «тоже умеете ориентироваться». А кто еще умеет? — прозвучало это с долей ревности.
— Сан Саныч, — пожала я плечами и вернулась к нашим бегемотам: — Что там со следами?
Он вновь уставился в песок под ногами.
— А со следами ничего. Такое ощущение, что никого здесь и не было, кроме Анны и нас с тобой.
— Думаете, ей померещилось?
Он покачал головой:
— Нет, не думаю.
— А что тогда?
— А то, что кто-то умеет маскироваться. Но ничего, мы и не таких ловили. — Он поднялся. — Вперед, Катерина. Придется нам проделать долгую дорогу. Как-то же он попал сюда, я хочу знать как.
Я тоже встала.
«Дорога будет много дольше, чем вы предполагаете», — сказала про себя. Тридцать квадратных километров… Обойти по периметру, выискивая проплешину в заборе… Веселенькое времяпрепровождение!
Олег поколдовал над компасом, разворачиваясь в разные стороны, затем выбрал-таки направление, и мы двинулись в путь.
Шли мы дольше, чем ожидалось. Это в городе по ровному асфальту пять с половиной километров можно пройти за час. А здесь, постоянно отвлекаясь на ноги, чтобы не наступить на гадюку или какого-нибудь маленького зверька, а также прорубая себе дальнейший шаг при помощи ножа, да еще и отгоняя руками надоедливых москитов, идти было гораздо сложнее. Часа через два я выдохлась, и мы были вынуждены сделать привал. Однако местность становилась все дремучей, растительность все богаче, а живность все недружелюбней, и я стала тихонько удивляться, как же аборигены здесь жили до нас.