Поднявшись и небрежно отряхнувшись, но не отводя взгляда от чуда природы, я сделала несколько шагов, чтобы обойти это по кругу, а затем чуть в сторону, где увидела точно такое же чудо. И теперь оно для меня не значилось в списке «природных», это явно дело рук человека. Найдя третий колодец с палкой внутри, я прикинула, где здесь центр, села и снова занялась копанием.
Пальцы уже чувствовали дискомфорт от сырой, полной бактерий и мелких насекомых почвы, кожа воспалилась и покраснела, но я продолжала с каким-то религиозным остервенением копать, уверенная в своей правоте и своем предназначении отыскать то, что спрятано здесь (а то, что там что-то спрятано, для меня уже было очевидно и сомнению не подлежало), и вот, наконец, после изнурительных мытарств руки наткнулись на что-то шуршащее и тонкое — это был целлофановый пакет, который теперь весь был покрыт грязью. Разодрав его, так как не было возможности дрожащими пальцами развязать хитрый для моего нынешнего состояния узел, я вынула оттуда широкий черный кожаный футляр, в каких обычно дарят набор ручек Parker или еще что-нибудь дорогое. Однако вряд ли здесь были закопаны канцелярские принадлежности. Но что тогда?
Дрожащими пальцами я открыла футляр. Увиденное меня поразило…
Москва, день 17-й
Выступление прошло по высшему разряду. «Кровавое» пятно на груди порадовало всех: и аудиторию, и жюри, и ведущего. И телезрителей наверняка тоже. Это было так неожиданно и так креативно, когда Рахат «выстрелил» в меня из пальца, сорвал жакет, и все увидели нечто красное на моем платье, а затем положил меня на кушетку и начал «зашивать рану», зал взорвался аплодисментами. При этом мы умудрялись совершать какие-то па. Самба — весьма динамичный танец, однако мы сумели разбавить всю ее страстность романтичностью и трагедией, что было воспринято должным образом строгим, но справедливым (иногда) жюри при подсчете результатов.
Самым невероятным событием в этот чудной несчастливо-счастливый день было то, что на сегодняшнем конкурсе я заняла первое место, а по итогам всей игры мы поделили первое место с Алексеем. Это был незабываемый успех. Еще более незабываемым было побежденное, источающее яд лицо Кисляковой. Все вышло не по ее плану, а с точностью до наоборот.
…Однако все хорошее, что произошло после встречи с Муравьевым, да и вообще все эти события, которые должны были будоражить человека, впервые попавшего на экран телевизора, все равно безвозвратно ушли на второй план. Все дело в этих записках, которые передал мне капитан. Французское послание Акунинского я перевела для себя так: «ищи сообщницу Шутника». Следовательно, Григорий уверен, что Роберт и Алексей вне подозрений. Остаются три человека. Правда, причины такой уверенности мне не посчитали нужным изложить. Где улики, где теория, где хоть какое-то обоснование подозрений?