- Но это опровергают показания консьержа.
- Вот именно, и этим нам нужно заняться. Прав ли консьерж? Он как будто был уверен в себе. Значит, ошибаемся мы? Вполне возможно. Но подумай сам, Джерри. До ухода Зелмы Дипинг Дороти не получала никаких известий о якобы сделанном тобой выгодном предложении. Но когда она звонила тебе через полтора часа, то уже знала об этом. Следовательно, кто-то контактировал с ней в течение этого интервала лично или по телефону. Это вполне очевидно.
- Похоже на то,- кивнул Ньюсам.
- Я склоняюсь к личному визиту. Конечно, телефон нельзя исключить, но если контакт был осуществлен с той целью, которую я предполагаю, Дороти должны были лишить свободы действий, как только она положила трубку после разговора с тобой.
- И что же это за цель?
Роджер посмотрел на друга.
- Разумеется, Джерри, навести на тебя подозрения,- мягко объяснил он.
Ньюсам резко выпрямился.
- Черт возьми! Но зачем?
- Думаю, это достаточно ясно. Убийца знал, что ты фигурировал в деле леди Урсулы и что это может заинтересовать полицию. По-видимому, он принял простую меру предосторожности, обеспечив твое присутствие у двери квартиры мисс Филдер в час дня, чтобы след вел прямо к тебе, даже если какие-то его оплошности привлекут внимание официального следствия.
- Черт бы побрал этого типа!- выругался мистер Ньюсам.- Кажется, это ему удалось.
- Как только твои шаги вновь зазвучали на лестнице, он повесил бедную девушку.
- Да, но кто он такой?
- Должен признаться, этот вопрос ставит меня в тупик. Согласно фактам, которыми мы располагаем, он никем не может быть. Конечно на эту роль подошел бы старик, похожий на адвоката,- время его прихода подходит идеально,- если бы ему не пришло в голову уйти, прежде чем девушка могла умереть. Если мы решили, что убийца должен был появиться в доме между двенадцатью и часом, значит, консьерж его не заметил. А в это я никак не могу поверить!
- Да, получается солидная путаница,- рассудительно прокомментировал мистер Ньюсам.
- Предположим,- продолжал Роджер после небольшой паузы,- "адвокат" связал девушку, вышел на глазах у консьержа, чтобы установить себе железное алиби, и вернулся после четверти второго, чтобы прикончить жертву. Вроде бы это соответствует фактам. И это означает, что убийца хорошо знал внутренний распорядок дома. Это наводит на интересные предположения.
- Ты попал в точку!- торжествующе воскликнул Ньюсам.- Наверняка это "адвокат"! Но как нам до него добраться?
- В самом деле, как? Это не менее сложная проблема, чем все прочие. И какова его связь с другими преступлениями? Пока что это нам не известно. Никакой бородатый "адвокат" не фигурировал в предыдущих случаях.