- В Монте-Карло? А что там произошло?
- Так вы еще об этом не знаете, мистер Шерингэм?- Глаза Морсби блеснули.- А я-то думал, вам уже все известно. Одна французская девушка крокетка, или как их там называют...
- Кокотка,- поправил Роджер.- Наверняка именовавшая себя актрисой.
- Так вот, французская кокотка в феврале была обнанужена в своей спальне повесившейся на собственном чулке. Так как она проиграла много денег в казино, сразу предположили самоубийство. Дело замяли - такое там случается постоянно,- и я сомневаюсь, что об этом упоминалось в английских газетах. Мы получили сведения из неофициальных источников.
- В феврале в Монте-Карло,- задумчиво промолвил Роджер.- Это могло бы нам помочь.
- Пока что это паша единственная зацепка,- печально отозвался инспектор.- Конечно, если это убийство и если оно совершено тем же преступником. Это и еще записка.
- Записка? А, вы говорите о записке, оставленной леди Урсулой. Да, если мы имеем дело с убийствами, все эти записки имели совсем иной смысл, чем тот, который все придали им позже. Убийца очень умен, Морсби - от этого нам никуда не деться.
- Что верно, то верно, мистер Шерингэм. Но записка леди Урсулы для пас важнее, чем другие. Она была сложена вдвое. Можете взглянуть на нее в Ярде в любое время.
- Понятно,- кивнул Роджер.- Сложена, ноне оставлена в конверте. Иными словами, записка ранее побывала в другом конверте и, следовательно, была написана не по этому поводу.
- В конверте или чьем-то кармане. Бумага немного стерлась по линии складки, словно лежала в кармане. Если мы найдем человека, которому предназначалась эта записка, то сразу приблизимся к разгадке. Это единственный ключ, который у нас есть, но меня не удивит, если он окажется именно тем, который нам нужен.
- Меня это тоже не удивит,- отозвался Роджер, хотя в глубине души он не был в этом уверен.
Скотленд-Ярд склонялся к тому, чтобы рассматривать записку в качестве доминирующего ключа, но сам метод доминирующего ключа, хотя иногда и оказывался успешным, мог привести к провалу, если ключ не подходил к замку. В архивах Ярда фигурировало много неудач, которых удалось бы избежать, не игнорируя зацепки, кажущиеся менее значительными, и пользуясь индуктивным методом {Индуктивный метод - способ постижения какой-либо проблемы на основе умозаключений, ведущих от частного к общему, в противоположность дедуктивному методу, где цепочка умозаключений ведет от общего к частному} французов. Впрочем, на это можно было бы возразить, что в анналах французской полиции фигурирует не меньшее число неразгаданных тайн, которые удалось бы раскрыть Скотленд-Ярду с его более целеустремленной методикой.