Принимать решение нужно было немедленно, и Роджер так и сделал.
- А что вы сами думаете об этом, Плейделл?- спросил он, отказавшись от оборонительного тона.
Плейделл бросил на него быстрый взгляд и понял по выражению лица собеседника, что ему больше не придется заниматься с ним словесным фехтованием.
- Едва ли стоит говорить вам, что я думаю,- медленно отозвался он.- Вы можете счесть это чересчур фантастичным.
- Тогда задам вопрос по-иному,- сказал Роджер, убедившись, что подозрения Плейделла были куда ближе к истине, чем он думал до сих пор.Считаете ли вы, что леди Урсула сама лишила себя жизни?
Плейделл и глазом не моргнул. Казалось, он был подготовлен к этому вопросу.
- Значит, это было убийство?- вполголоса отозвался он.
Роджер почувствовал облегчение. Он не сомневался, что Плейделл мужественно воспримет это известие, но, судя по всему, оно не стало для него новостью. В конце концов, Плейделл был далеко не глуп, и такая возможность наверняка приходила ему в голову.
- Мы точно не знаем,- ответил Роджер, хотя в его голосе не слышалось сомнений.- Однако учитывая предыдущие случаи...
Плейделл кивнул. Теперь, когда подозрения перешли в уверенность, он взял себя в руки и голос его звучал сухо и прозаично. Роджер вновь подивился его самообладанию.
- Я этого ожидал. Фактически, эта мысль и привела меня в Скотленд-Ярд. Но мне не хотелось высказываться откровенно. Урсула и убийство - сочетание выглядело фантастичным до абсурда.- Плейделл вздохнул.- Но, полагаю, убийство всегда выглядит фантастичным, когда оно происходит в собственном кругу. У вас есть какие-нибудь улики?
- Очень мало,- с сожалением отозвался Роджер.- Рано или поздно мы поймаем убийцу, но работа предстоит нелегкая. Кстати, Плейделл...
- Да?
- Вы не должны забывать,- не без смущения добавил Роджер,- что этот человек безумен.
- Безумен?
- Да. Сексуальный маньяк. Это не обычный случай, когда к убийце испытываешь только ненависть. Сомневаюсь, что закон признает этого человека ответственным за свои поступки.
- Вот как?- мрачно отозвался Плейделл.- Тем не менее лучше поскорее его поймать.
- Да, но...
- Незачем говорить,- прервал Плейделл,- что, если для этого необходима финансовая помощь, вы можете на меня рассчитывать. Я очень богат, но отдал бы почти все, чтобы увидеть, как эту свинью отправят на виселицу.
- Разумеется,- пробормотал Роджер, которому стало не по себе.
- А если я могу оказать другую помощь...
- Да!- воскликнул Роджер.- Можете! Расследование ведет Скотленд-Ярд, обладающий лучшими в мире средствами для охоты на человека. Я хочу, чтобы вы это помнили и обещали не предпринимать никаких самостоятельных действий. Вы ничего не добьетесь и можете испортить нам все дело.- Поразительно, как легко Роджер вместе с официальным статусом усвоил и официальные идеи насчет энтузиастов-любителей.