Используя неолитическую технику обработки базальта и песчаника, они создали сотни (а может быть, и тысячи) монументов: тронов-алтарей, стел, скульптур и колоссальных голов. В скульптурной форме ольмеки запечатлели важнейшие события своей истории (династические браки, победы над врагами и т. д.), мифологических предков и богов, а также реальных персонажей — правителей и/или верховных служителей культа.
Ольмеки были «народом-путешественником». В поисках жадеита, обсидиана, магнетита и других видов сырья по суше и по воде ольмеки путешествовали на сотни и тысячи километров на запад, юг и восток от района Мексиканского залива. Торговые контакты и династические браки связывали Ольман со многими мезоамериканскими культурами на протяжении нескольких столетий.
Кроме того, есть основания полагать, что именно ольмеки могли быть «народом первой письменности» во всей доколумбовой Америке, Усилия археологов и лингвистов рано или поздно увенчаются тем, что знаки на стелах и алтарях, масках и глиняных печатях, кельтах и фигурках заговорят.
Тогда, наконец, мы и узнаем, как называли себя сами представители этой удивительной и загадочной культуры.
Берналь, Игнасио (Bernal I.) (1910–1992) — известный мексиканский археолог. В 1942–1953 гг. под руководством А. Касо и X. Акоста работал на раскопках Монте-Альбана. С 1962 по 1964 гг. производил исследования в Теотиуакане. Автор многочисленных публикаций по древним культурам Мексики, в т. ч. классической монографии «Ольмекский мир» (1968).
Библиотека Дамбартон Оакс (Dumbarton Oaks Library) находится в живописном районе г. Вашингтона-Джорджтауне, посреди исключительного по красоте и подбору растений ландшафтного парка. В парке можно увидеть японский клен и белый дуб, магнолии и вишни, сотни видов роз и хризантем, там расположены десять прудов и девять фонтанов, в оформлении использованы различные породы камня из США, Мексики, стран Европы. Здание классической постройки было куплено семьей богатых меценатов и коллекционеров Робертом и Милдред Блисс в 1929 г. В 1940 г. здание, парк, собрание редких книг и коллекции византийских и американских древностей были переданы Гарвардскому университету. В 1963 г. после пристройки нескольких залов коллекции, экспонировавшиеся до этого в Национальной галерее искусств, заняли свое место в экспозиции Дамбартон Оакс.
Сегодня Дамбартон Оакс не только одна из крупнейших специализированных библиотек мира, где собрана уникальная литература по трем темам — доколумбовой Америки (Мезоамерики, Центральной Америки и Южной Америки), истории Византии и истории создания ландшафтов и парков, но это и известный научный центр, где круглогодично работают ученые из разных стран, издаются многочисленные сборники статей и монографические исследования, а также проводятся ежегодные научные тематические симпозиумы. Среди симпозиумов последних лет: «Золото и власть в древних Коста-Рике, Панаме и Колумбии» (1999 г.), «Ритуальный ландшафт и пилигримаж в доколумбовой Америке» (2000 г.), «Доколумбовый мир» (2001 г.), «Веракрус в классический период» (2003 г.). Адрес в Интернете: www.doaks.org