Расположились мы за одним из свободных столов в трактире. Старейшина, недолго думая, закончил местный аналог уроков, разогнав всех, видимо, из-за нас. Дети этому несказанно обрадовались и быстро свалили, сверкая голыми пятками, а вот учительница, на вид дородная и строгая женщина, явно была недовольна таким поворотом, но спорить с главным не стала. Уверен, все, что она хотела сказать, она произнесет потом, когда старейшина вернется домой. Ибо это женщина была его женой. Влиять на местных мы не могли, но никто не запрещал копаться в их памяти. Это конечно тот еще геморрой, но пока что Зак справлялся. Разбираться в сумбуре, что творился в головах местных, я без Зака даже не пытался.
– Будет ли мне позволено узнать, кто вы, благородные путники?
Лично наполнив деревянные кружки чем-то наподобие спиртовой настойки из меда, которую здесь называли медовухой, Арден Полник сел напротив нас. Представился он еще по дороге сюда. Причем, если мне он поставил кружку твердо и с видом уважения, то вот Диане лишь слегка опасливо подвинул, тут же отдернув руку. Он явно боялся моей ученицы, что было логично и, главное, правильно.
– Мы – боги. – Спокойно произнес я. – Я – бог войны Максимус, а моя спутница – богиня Диана, проводница душ умерших через реку мертвых Стикс.
Реакция у старейшины была необычная. С одной стороны, он явно ничего не понял, но с другой, при упоминании смерти и Дианы, зябко поежился. Что не помешало ему задать самый сложный вопрос и причем не один.
– Простите мою неграмотность, но «боги» и «души» – это какой-то новый вид магов? И что за река такая Стикс?
Кажется, очень просто сказать, кто такой бог, но как это пояснить тому, кто не знает даже понятия души? Местных жителей вопрос, что там, за пеленой смерти, никогда не интересовал. Они просто не успевали дожить до такого возраста, чтобы пришло время задаваться такими вопросами. Каждый день у них был насыщен событиями и делами, при этом мог оборваться в любой момент от очередной волны тварей. Сказать, что боги создали все сущее? Но тогда возникнет логичный вопрос, а почему существуют твари? Если бы у местных общество развивалось, а не деградировало, то можно было применить некие философские понятия. Вот только на данный момент они с каждым годом все больше теряли знания в тщетных попытках их сохранить, а не приобретали. Наследие тех знаний от выживших с каждой смертью носителя таких знаний все время уменьшалось.
Они умели считать, но уже только примитивным способом. Умели писать, но все чаще им было не до того. Дети слишком рано становились взрослыми, не успевая до конца постигнуть знания предков. Их больше волновали бытовые вопросы типа, как выжить, а не сохранение учения предков. Возможно, что если бы центральные города имели возможность отразить волны тварей, то образовался бы некий центр сохранения данных. Но города местных правителей точно так же исчезали, как и остальные. Более того, чем больше жило людей в городе, тем быстрее его находили твари. Размножались они намного быстрее людей. Думаю, если бы не мы, то скорее всего, в итоге, через пару сотен лет человечество окончательно скатилось бы в первобытный строй, полностью забыв все знания предков. Если бы вообще не исчезло.