— А что мне вам говорить, адепт? — боги, какой у неё смелый голос! — Произошло то, что произошло. Этого никак не изменить. Я испытываю стыд за содеянное и попытаюсь не повторять… — она запнулась. — Случившегося.
— Не попытаетесь, — решительно махнул рукой Брент, — а не повторите.
— Нет, попытаюсь, — исправила его Пёрышко.
Адепт неодобрительно покачал головой и разочарованно вздохнул под тихое хихиканье других адептов.
— Пусть даже так… Но… Пожалуйста, не заставляйте меня говорить и с вашим отцом.
— Постараюсь, — голос такой смелый, но такой безэмоциональный. Как ей это удаётся?..
— Ну, ладно, сочтём это согласием, — сокрушённо вздохнул адепт. — А теперь вы, господин Дегнаре…
— Адепт, — Синголо, чувствуя дрожь в коленях, слегка поклонился.
— А, прекратите это подхвалимство, — раздражённо бросил Брент. — После того цирка, что развернули тут они, — он ткнул себе за спину на остальных адептов Конгрегации, — уважение тут выглядит неуместно. Скажите мне, Дегнаре, вам что, скучно живётся?
Вопрос неприятно кольнул Синголо в грудь. Ладони мигом вспотели, а он, пару раз раскрыв рот, так ничего и не сказал.
— Дегнаре, — Брент уставился на потолок с выражением вселенской мудрости на морщинистом лице. — Вы умный парень. Вы делаете успехи в изучении вашей науки — я даже пару раз слышал ваше имя, — кровь бухала в ушах Сиголо, едва ли не заглушая слова. — Из вас должен получиться отличный адепт, более того, от одного из ваших преподавателей мы уже получали рекомендации… — Синголо широко раскрыл глаза и задохнулся от восторга. — Но всё это было перечёркнуто тогда, когда вы умудрились заснуть у адепта Лендора на лекции.
— Там все засыпают, рано или поздно, — ввернул один из адептов.
— Тихо, — осёк коллег Брент. — Дегнаре, сегодня вы сдали Испытание Лендору. С нашей, разумеется, подачи — Лендор никогда бы не засчитал бы вам ответ, даже если бы вы превзошли всех великих алхимиков разом.
— Да, я знаю, и я очень благодарен вам, — горячо заговорил Синголо, но Брент одёрнул его раздражённым жестом.
— Я не закончил. Теперь остаётся другая проблема для вашего безоблачного будущего… Вы знаете о процедуре посвящения в адепты?
Синголо знал процедуру в мельчайший подробностях — от клятвы до цветовой гаммы одежды, которую следует одеть на церемонию.
Он просто кивнул, чувствуя растущий ком в горле.
— Значит, знаете, что ваш, так сказать, профильный адепт-лектор должен согласиться с вашим посвящением, — осторожно продолжил Брент.
— Д…Да… — в этот раз он смог выговорить слова непослушными губами.
— Так вот… — Брент сморщился и будто бы извиняющеся пожал плечами. — Позавчера нам пришло письмо из Нирноса — адепт Николас оставил наш мир во время его экспедиции. А это значит…